Mapa roślinności jest rodzajem mapy pokrycia terenu, która określa rodzaje roślinności występujące na danym obszarze ziemi. Klasyfikuje roślinność do różnych kategorii, które obejmują na przykład pustynię, wiecznie zielone lasy, łąki i pola uprawne. Ten typ mapy zawiera ogromne ilości danych na temat środowiska na danym obszarze i jest ważny dla zrozumienia takich aspektów, jak zarządzanie zasobami naturalnymi, planowanie ochrony, możliwe skutki zmian w środowisku naturalnym oraz zdrowie społeczne populacji zamieszkujących ten obszar .
Jest oznaczony kolorami, aby reprezentować różne rodzaje roślinności. Obszary o gęstej roślinności można oznaczyć ciemnozielonym, podczas gdy umiarkowana roślinność jest reprezentowana jaśniejszym odcieniem zieleni. Lód, śnieg, piasek i goła skała mogą być oznaczone w odcieniach brązu, bieli i szarości. Wzory, kody alfanumeryczne i symbole mogą być również używane do klasyfikowania różnych rodzajów roślinności w regionie. Oprócz klasyfikacji typów mapa roślinności wyznacza również granice, dając geodetom i czytelnikom mapy zrozumienie cech strukturalnych terenu, różnic biologicznych i użytkowania gruntów.
Konstruowanie mapy roślinności polega na zrobieniu zdjęcia satelitarnego różnych długości fali światła odbitego od masy lądowej. Rośliny pochłaniają światło o różnych długościach fali w procesie fotosyntezy i odbijają światło o długości fali w bliskiej podczerwieni. Jeśli jest więcej liści, więcej światła jest absorbowane i odbijane przez roślinę. Naukowcy porównują ilość światła czerwonego i podczerwonego odbijanego z obszaru lądu i klasyfikują różnice w intensywności między dwiema długościami fal w każdym pikselu obrazu. Jeśli różnica jest wysoka, roślinność jest uważana za gęstą i może odzwierciedlać las deszczowy; niższe wartości wskazują na mniejszą gęstość roślinności i mogą odzwierciedlać pustynię, pola uprawne i inne typy roślinności.
Po zinterpretowaniu w ten sposób całego obrazu naukowcy kodują kolorami wyniki i wykonują pomiary gruntowe odpowiednich obszarów, aby zweryfikować swoje wyniki i sklasyfikować dokładne typy roślinności. Ten typ mapy ma coś więcej niż wartość akademicką i ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia i planowania przyszłego rozwoju w tym obszarze. Na przykład projekty, takie jak mosty i tamy, wpływają na otaczające je środowisko naturalne, a ich droga przez zalesiony obszar może zniszczyć ekologię. Mapa roślinności jest również przydatna w zarządzaniu strefą przybrzeżną, aby zrozumieć zmiany zasięgu i rozmieszczenia roślinności oraz zmierzyć transformację w czasie.
Mapy roślinności obejmują nie tylko regiony, ale także całe kraje i świat. Światowa mapa roślinności może zawierać bardzo szczegółowe informacje o rozmieszczeniu flory na całym świecie. Pokazane różne rodzaje roślinności mogą obejmować łąki tropikalne, tundrę, lasy liściaste i tropikalne lasy deszczowe. Zimozielone lasy, pustynie i roślinność górska to niektóre z innych rodzajów roślinności, które mogą być oznaczone kolorami na mapie. Mapa naturalnej roślinności na świecie jest przydatnym narzędziem do badania zmian klimatu na całym świecie.
