Co to jest cząsteczka alfa?

Cząstka alfa jest rodzajem promieniowania jonizującego.W przypadku partnerów cząstki gamma i cząsteczki beta cząstki alfa są jedną z najbardziej rozpowszechnionych form promieniowania.Cząstka alfa jest zasadniczo jądrem helowym, która składa się z dwóch neutronów i dwóch protonów, bez elektronów, nadających jej dodatni ładunek netto.Ze względu na stosunkowo wysoką masę cząstki alfa są najbardziej destrukcyjną formą promieniowania jonizującego, ale kompromis polega na tym, że ich penetracja jest niska.Kawałek papieru zatrzymuje cząstki alfa, podczas gdy jaśniejsze cząstki beta wymagają bariery aluminiowej.

Cząstki alfa są emitowane z różnych substancji radioaktywnych.W przeciwieństwie do rozpad beta, rozkład alfa (w procesie, w którym cząsteczki alfa są emitowane z jądra radioaktywnego) pośredniczy silna siła.Zgodnie z klasycznymi prawami Newtonian przyciąganie jądra powinno być zbyt silne, aby umożliwić pozostawienie go cząsteczkach alfa w żadnych okolicznościach.Jednak i tak pozwala na to tunelowanie kwantowe.Tunelowanie kwantowe jest natychmiastowym teleportacją cząstki do miejsca poza jądrem.

Ponieważ cząsteczki alfa mają tak niską siłę penetrującą, są zatrzymywane przez ludzką skórę, nie wystawiając niewielkie niebezpieczeństwo, chyba że źródło zostanie połknięte.To był smutny los rosyjskiego byłego SPPY Alexander Litvinenko, uważany za pierwszą osobą, która umarła z powodu ostrego zatrucia promieniowania w wyniku spożycia polonium emitera alfa.Inne znane emitera alfa obejmują Amerykę (znalezione w detektorach dymu), radon, gaz i uran.W połączeniu z niektórymi innymi substancjami radioaktywnymi emiter alfa mogą mieszać emiter neutronowy w celu uwolnienia neutronów.Emisja neutronowa jest kluczową częścią projektu reaktora jądrowego i broni jądrowej.

W badaniach dotyczących skutków palenia zdrowotnego stwierdzono, że liście tytoniu zawierają niewielkie ilości polonu, co emituje cząstki alfa.Teoretycznie jest to, że może to być częściowo odpowiedzialne za raka płuc wśród palaczy.W ewolucji emitety alfa odgrywają kluczową rolę - ich prawdopodobieństwo powodowania mutacji chromosomalnej jest ponad 100 razy większe niż w przypadku innych rodzajów promieniowania.Przez większość czasu wytwarza to mniej dopasowane mutanty, ale w połączeniu z selekcją przez tysiące lub miliony lat powoduje adaptacyjne projekty biologiczne.