Naukowy termin „siła” odnosi się do interakcji między dwoma lub więcej obiektami. Teoretycznie wyrażenie „przyłożona siła” może być użyte dla dowolnej siły, ale zwykle jest używane, gdy mówi się o sile kontaktowej między osobą a przedmiotem. Na przykład w przypadku podnoszenia książki siła przykładana byłaby siłą zapewniającą przyspieszenie przez osobę w górę.
Istnieją dwie szerokie kategorie sił: te, które działają na odległość i te, które działają z powodu kontaktu między dwoma obiektami. Ponieważ charakter przyłożonej siły określa, że jest ona spowodowana przez osobę, w większości przypadków jest to siła kontaktowa. Istnieją jednak wyjątki, takie jak oddziaływanie grawitacyjne między człowiekiem a przedmiotem, chociaż prawie zawsze jest to nieistotne.
Przyłożone siły są często trudne do obliczenia, ponieważ zwykle występują w połączeniu z innymi siłami. Jedynym wyjątkiem jest sytuacja, w której siła zachodzi w próżni, a żadne ciała nie wywierają siły grawitacyjnej. Zastosowana fizyka siły zwykle koncentruje się na znalezieniu całkowitej siły wypadkowej działającej na obiekt, a nie na oddzieleniu składników siły. Jest to przydatne, ponieważ kolejny ruch obiektu zależy tylko od kierunku i siły powstałej siły.
Przy obliczaniu przyszłego ruchu obiektu przyłożone siły nie są ani jedynym czynnikiem, ani najważniejszym. Wszystkie siły są mierzone w niutonach, a całkowity ruch nie zależy od źródła siły, tylko od kierunku i siły. Z tego powodu nie ma uniwersalnej formuły sił przykładanych. Przy obliczaniu przyłożonej siły równanie przyłożonej siły będzie zależeć od sytuacji. Jeżeli podane są inne zmienne, takie jak masa i przyspieszenie, wówczas przyłożoną siłę można obliczyć przy użyciu standardowego równania F = MxA - M odnosi się do masy obiektu przyspieszającego, a A jest przyspieszeniem.
W wielu przypadkach siła przeciwna działa przeciwko sile przyłożonej przez daną osobę. Na przykład powszechnie uważa się, że tarcie działa w przeciwnym kierunku. Jeśli obliczenie siły wynikowej jest wykonywane przy użyciu przyłożonej siły, tarcie musi być uwzględnione w obliczeniach. W innych sytuacjach grawitacja lub opór powietrza mogą przeciwstawić się przyłożonym siłom. Dlatego za każdym razem, gdy człowiek wywiera siłę, na obiekt wykonuje się pracę równą uzyskanej energii.
