Co to jest gwiazda Barnarda?

Barnards Star jest czwartą najbliższą gwiazdą Słońca, po trzech członkach systemu Centauri i najszybszej poruszającej się gwiazdy na niebie.Czasami nazywa się go Barnards Runaway Star w odniesieniu do znacznego ruchu w stosunku do innych gwiazd.Położona w konstelacji Ophiuchus, zaledwie 5,98 lat świetlnych od Ziemi, gwiazda Barnards nadal nie jest widoczna dla nieuzbrojonego oka.Wynika to z faktu, że jest to czerwona gwiazda karła z zaledwie 17% masą słońca i 0,04% tyle samo jasności.Czerwone krasnoludy są tak słabe, że jesteśmy świadomi tych w ciągu około 100 lat świetlnych od nas samych.

Barnards Star obecnie porusza się w ogólnym kierunku naszego Układu Słonecznego na około 140 km/s i stanie się najbliższą gwiazdą oprócz oprócz TheSłońce za około 11 700 lat, w odległości zaledwie 3,8 lat świetlnych.Niestety, nawet wtedy będzie to zbyt słaba, aby zobaczyć nieuzbrojonym okiem.Nawet teraz gwiazda jest tak słaba, że gdyby miała zastąpić słońce, miałaby tylko około 100 -krotność jasności księżyca w pełni.Istnieje wiele debaty na temat tego, czy czerwony karłak może mieć planety, które będą mieszkające w życiu.Strefa mieszkalna dla planet wokół czerwonego karła byłaby podobna w odległości do orbity rtęci.Barnards Star ma temperaturę powierzchniową zaledwie około 3000 K.

Od 1963 r. Do około 1973 r. Niektórzy astronomowie wierzyli, że wokół gwiazdy Barnards istnieje planeta wielkości Jowisza, oparta na niewielkich ruchach chwiejnych rzekomo obserwowanych w porównaniach fotograficznych płyt.Niestety dla tej grupy późniejsze próby zweryfikowania kołysania nie powiodły się.Znacznie obserwacje o wyższej rozdzielczości za pomocą teleskopu kosmicznego Hubble'a również wykluczyły obserwowalne wahanie.Barnards Star może nadal mieć towarzysz planetarnego wielkości Ziemi, ale zdecydowanie nie Jowisz wielkości na żadnej bliskiej orbicie.

Bliskość i możliwy planetarny towarzysz Barnards Star spowodowało, że w latach 60. został spopularyzowany jako cel międzygwiezdnejsonda.Projekt został wymyślony dla jednej sondy, zwanej Daedalus, przez brytyjskie społeczeństwo międzyplanetarne.Taka sonda byłaby niezwykle droga i napędzana przez napęd impulsowy jądrowy, chociaż byłby możliwy do osiągnięcia technologii lat 60. XX wieku.