Co to jest dioksyna?

Dioksyna opisuje małą rodzinę niebezpiecznych, toksycznych chemikaliów występujących słabo z natury, ale powszechnie produkowana jako produkty uboczne innych materiałów. Wzrost syntetyzowanych pestycydów pod koniec lat 60. po raz pierwszy zwrócił uwagę na możliwy trujący wpływ dioksyny na pracowników fabryki. Zanim naukowcy powiązali dioksyn z rakiem, chemikalia te wyciekły i stały się częścią powszechnego zanieczyszczenia środowiska.

Chemicznie cząsteczka dioksyny ma przyłączone atomy chloru, w określonych punktach, do podstawowej struktury tlenu i atomów węgla. Można powiedzieć, że chlor wiąże się w strategicznie umieszczonych odstępach czasu, ponieważ niektóre z ich lokalizacji powodują mniej toksyczną chemiczną niż inne. Mimo to wszystkie cząsteczki ułożone w ten sposób, znane również jako trichlorofenole, są określane jako dioksyna. W swojej surowej formie dioksyna wygląda jak białawe kryształy przypominające granulowany cukier, ale w przeciwieństwie do cukru, który nie rozpuszcza w wodzie. Jest rozpuszczalny w tłuszczach, więc może się rozpuścić i być przechowywaneED w osadach tłuszczu ludzkiego.

Małe ilości dioksyny są naturalnie obecne w spalaniu o wysokiej temperaturze, na przykład w intensywnych pożarach lasów. Jednak ilość dioksyny w środowisku gwałtownie wzrosła, gdy chemicy wyruszyli w kolejną erę produkcji pestycydów w latach 60. Silne defolianty, takie jak Agent Orange, stworzyli dioksynę jako niezamierzony produkt uboczny. Początkowo tylko pracownicy fabryczni narażeni na wysoki poziom dioksyny wykazywali zwiększone wskaźniki nowotworów.

Wkrótce rządowe agencje ochrony środowiska i zdrowia były zainteresowane niebezpieczeństwem dla różnych populacji i ich poziomem narażenia. Wstępne badania koncentrowały się na populacjach przy zatrudnieniu wysokiego ryzyka, takie jak spalarniacze śmieci i producenci herbicydów, wykazały ugruntowane ryzyko raka, większą częstość występowania chorób serca, powikłania rozwojowe, cukrzyca, upośledzone układy odpornościowe i prawdopodobnie zakłócone reprodukcjefunkcje CTive. Jednak ta niewielka grupa zasugerowała możliwe problemy w szerszej populacji, o których wykazano, że ma niski poziom dioksyny w depozytach tłuszczu, zwykle od jedzenia zanieczyszczonej żywności.

Jeśli chodzi o biologów, dioksyna uszkadza normalne funkcje fizjologiczne poprzez naśladowanie sposobu działania hormonów. Oznacza to, że dioksyna przenika ściany komórkowe i zmienia DNA, aby DNA wysyłało nieprzewidywalne wiadomości. Wiadomości te powodują zmienioną produkcję enzymów i białek, a nie ich właściwą regulację przez hormony. Naukowcy nie rozumieją jeszcze w pełni związku między zmienionym DNA a chorobami, takimi jak rak, ale obawiają się toksycznych skutków dioksyny w dostawach żywności i popierają dalsze badania.