Glikol polipropylenowy (PPG) jest bezbarwną, bezwonną, lepką cieczą, która jest polimerem tlenku propylenu. Jest również znany jako tlenek polipropylenu. Istnieje wiele różnych postaci, które różnią się liczbą jednostek molekularnych w polimerze. Jest składnikiem wielu produktów gospodarstwa domowego i kosmetyków, i jest szeroko stosowany w przemyśle do produkcji innych produktów. Od 2011 r. Główna metoda produkcji tej substancji chemicznej wymaga surowców pochodzących z przemysłu petrochemicznego; badane są jednak alternatywne metody, które nie są zależne od paliw kopalnych.
Skład chemiczny glikolu polipropylenowego można podsumować jako H (C3H6O) n OH, gdzie C3H6O oznacza tlenek propylenu, a n jest liczbą wystąpień tej jednostki molekularnej - zwykle od 300 do 4000. Składa się zatem z powtarzających się jednostek tlenku propylenu z atomem wodoru na jednym końcu i grupą hydroksylową (OH) na drugim końcu. Wiele różnych form PPG jest dostępnych w handlu. Są one ogólnie nazywane zgodnie z masą molową - mniej więcej równoważną liczbie jednostek tlenku propylenu w polimerze, na przykład PPG 425, PPG 1200 i PPG 4000.
W normalnym procesie produkcyjnym propylen - produkt uboczny wytwarzania benzyny - przekształca się w tlenek propylenu. Związek ten następnie polimeryzuje się, stosując silną zasadę, taką jak wodorotlenek potasu, jako katalizator. W dążeniu do ograniczenia uzależnienia od paliw kopalnych poszukuje się alternatywnych środków produkcji. Jedna z proponowanych metod obejmuje konwersję glukozy z kukurydzy na kwas mlekowy, którą można następnie zastosować z katalizatorem miedziowym do syntezy PPG.
Pod wieloma względami glikol polipropylenowy przypomina swoimi właściwościami glikol polietylenowy (PEG). Lepkość cieczy wzrasta, a jej rozpuszczalność w wodzie maleje wraz ze wzrostem masy molowej lub masy cząsteczkowej. Masa molowa zależy od liczby jednostek molekularnych w polimerze.
Wiele zastosowań glikolu polipropylenowego dotyczy jego właściwości fizycznych, a nie chemicznych, chociaż jego niska toksyczność jest ważnym czynnikiem w wielu jego zastosowaniach. Polimery PPG są stosowane w wielu produktach kosmetycznych i higieny osobistej do wchłaniania i zatrzymywania wilgoci oraz jako zagęszczacze. Mylące jest to, że Stowarzyszenie Kosmetyczne, Kosmetyki i Zapachy (CTFA) ma własny system akronimów dla tych związków - na przykład PPG-9 w tym systemie to PPG 425 pod względem masy molowej. PPG są stosowane jako środki przeciwpieniące w wielu procesach przemysłowych - w tym w produkcji żywności, jako smary oraz w badaniach reologii. Są one również wykorzystywane do produkcji niektórych form poliuretanu, elastycznych żywic epoksydowych i powłok utwardzalnych promieniowaniem.
