Jaka jest ewolucyjna historia owadów?

Ewolucyjna historia owadów, podobnie jak wiele innych grup bezkręgowców, jest słabo poznana.Przez wiele dziesięcioleci sądzono, że rozgałęzili się z krocipedów i stonogi, o których wiadomo, że skolonizowali ziemię już 428 milionów lat temu, w okresie syluru.Ale ostatnie badania genetyczne sugerują, że owady bardziej prawdopodobne oddzielają się od skorupiaków około 410 milionów lat temu.Okoliczności tej zmiany ewolucyjnej podlegają debatom i znacznie mniej wyraźne niż ewolucja ryb oglanowanych płatem w prymitywne tetrapody.

Najwcześniejszym znanym okazem w historii owadów jest skamielina dewońska rhiognatha hirsti 396 i 407 milionów lat temu.Znaleziono go w formacji Rhynie Chert, dobrze zachowanym ekosystemie dewońskim, który obejmuje niektóre z pierwszych roślin lądowych z tkankami naczyniowymi oraz wśród najwcześniejszych i najlepiej zachowanych skamielin stawonogów naziemnych.Żuchwy tego owada sugerują, że już rozwinął się lot, spowijając pochodzenie ucieczki owadów i inne ważne aspekty historii owadów w tajemnicy.

Dokładnie kiedy i jak lot w historii owadów jest słabo zrozumiany.Jeden badacz, Jim Marden, przedstawił model, w którym lot owadów ewoluował z ewolucyjnie adaptacyjnych średnich kroków obejmujących przeglądanie wody.Wskazuje na Stoneflies, żywej grupie owadów, która wykorzystuje skrzydła do przeglądania powierzchni wody.Znaleziono gatunki wykorzystujące odmiany przeglądania wody, które mają coraz mniejszy kontakt z wodą, każdy krok zapewnia znaczne korzyści pod względem prędkości, a tym samym możliwości unikania drapieżników i poszukiwania źródeł żywności. Istnieje kilka znanych grup sześciokątnych(Sześcionożne bezkręgowce), które są ewolucyjnie podstawowe dla owadów i oddzieliłyby się od nich przed około 400 milionami lat temu, kiedy pojawiają się pierwsze kopalne owady.Należą do nich obfite sprężyny, a także mniej rozpoznawalne proturany i dypluryki.Uważa się, że Springtails, Proturans i Diplurans ewoluowały swoją formę lokomocji heksapod niezależnie od siebie, ale tylko owady zyskały zdolność latania. przez dziesiątki milionów lat, owady i inne małe bezkręgowce były jedynymi zwierzętami, które byłyby jedynymi zwierzętami, które byłybykolonizuj ziemię, w tym czasie pokryte krótkimi roślinami nie wyższą niż wysokość talii.Gdy rośliny rosły, a linia ryb przekształciła się w pierwsze płazy, owadami połączyły większe czworonogi, które pochłonęłyby je w dużej liczbie, aby przetrwać.Jednak dzięki wysokim poziomie tlenu okresu karbońskiego, około 320 milionów lat temu, niektóre owady rosły do ogromnych rozmiarów, takich jak Griffinfly Meganeura , która miała rozpiętość skrzydeł na dwie stopy.Ale kiedy poziomy tlenu spadły, owady te niezwłocznie zmarły z powodu niemożności rozpowszechniania wystarczającego tlenu przez swoje ciała. Kolejne główne kamienie milowe w historii owadów miały miejsce w całym mezozoiku, kiedy większość współczesnych grup, o których wiemy, ewoluowały.Około 120 milionów lat temu ewoluowały rośliny kwitnące, a współpraca między owadami (zwłaszcza pszczołami) i nowoprzybędziem doprowadziła do wzajemnie korzystnego związku ewolucyjnego.W rezultacie rośliny kwitnące są teraz dominującą florą lądową.