Jakie jest pierwsze zwierzę obustronne?

Pierwszą skamieliną ciała aunitu obustronnego jest vernanimalcula (małe wiosenne zwierzę), prosty metazoan, który żył od 580 do 600 milionów lat temu, w okresie ediacaranu. Vernanimalcula został odkryty w 2005 r. W fosfatycznym złożu kopalnym w prowincji Guizhou w Chinach, zwanej formacją Doushantuo.Fosfatyczne skamieliny są wyjątkowo szczegółowe, z cechami na poziomie mikroskopowym, umożliwiając analizy niemożliwe w przypadku innych typów kopalnych.Mniejszość naukowców twierdzi, że vernanimalcula jest artefaktem taponomicznym, spowodowanym wtargnięciem fosforanu do nieorganicznego lub jednokomórkowego obiektu sferycznego, ale większość uważa ją za prawdziwą skamielinę zwierzęcia dwustronnego.

Większość zwierząt ma dwustronne, co oznacza, że są symetrycznewokół osi środkowej.Wyjątki obejmują gąbki, które nie mają symetrii, Cnidarianie (meduzę i krewni), które mają symetrię promieniową, oraz kilka echinodermów (rozgwiazdy i krewni) z symetrią pentaradialną, ale ewoluowały z dwustronnych przodków.Reszta zwierząt jest obustronna.

vernanimalcula jest małym (0,1 - 0,2 mm) owalnym skamieliną.Ma usta, jelita i kilka dołów powierzchniowych, które mogą być narządami sensorycznymi.Gdyby rzeczywiście jest to prawdziwe zwierzę, a nie artefakt taponomiczny, vernanimalcula miałby kilkaset komórek.Być może był to euliczny, podobnie jak wiele nowoczesnych mikrofaunie, co oznacza, że każda dorosła osoba miała taką samą liczbę komórek i wzrosła tylko wraz z rozszerzeniem samych komórek. Uważa się, że vernanimalcula była tripoblastyczna, co oznacza, podobnie jak większość współczesnych zwierząt, jego ciało składało się z trzech warstw, ektodermy, mezodermy i endodermy.

Odkrycie wczesnych zwierząt obustronnych, takich jak vernanimalcula nauczył naukowców niektórych interesujących faktówo ewolucji zwierząt obustronnych w ogóle.Po pierwsze, vernanimalcula jest koelomatem, co oznacza, że ma jamę ciała.Jest to dowód na to, że koelomaty były pierwszymi zwierzętami wielokomórkowymi, a akoelomaty (jak nicienie) ewoluowały z koelomatów, a nie na odwrót.

Istnieją pewne poszlakowe dowody na dwustronne zwierzęta tripoblastyczne jeszcze przed 600 milionami lat temu, w postaci skamielin śladowych z Indii i upadku wież drobnoustrojów zwanych stromatolitami ponad miliard lat temu, co sugeruje możliwą obecność organizmów wypasu, któremogło być zwierzętami dwustronnymi.