Co to jest wielka rafa barierowa?

Great Great Barrier Reef to największy światowy system rafy koralowej, rozciągający 2600 km (1600 mil) na powierzchni około 344 400 km kwadratowych (133 000 m2).Składa się z prawie 3000 indywidualnych raf, wielka rafa barierowa jest czasami nazywana największym organizmem na świecie, choć dokładniej jest to największa struktura na świecie zbudowana przez organizmy.Rafa składa się z 900 wysp, stworzonych, gdy piasek zbiera się na szczycie koralowca tuż pod powierzchnią.Wielka rafa barierowa znajduje się tuż u północno -wschodniego wybrzeża Australii i można ją łatwo zobaczyć z powietrza.Wiele z nich jest chronione jako część Great Barrier Reef Marine Park i została nazwana ikoną stanową Queensland, sąsiedniego stanu australijskiego.

Wielka rafa barierowa została stworzona przez tysiące lat przez polipy koralowe, stacjonarne morze-Organizmy przypominające anemon, które pozostawiają twardy szkielet węglanowy wapnia, gdy umierają.Nowe polipy opracowują stare, tworząc nieskończony cykl ekspansji.Odtwarzanie przez pączkowanie duże kolonie powiązanych polipów koralowych są często genetycznie identyczne, uważane za pojedynczy organizm.Koralowce zmieniają swoją genetykę czasami poprzez rozmnażanie płciowe z innymi koralami tego samego gatunku, osiągnięte przez uwalnianie nasienia do wody.Ekspansja kolonii jest kontrolowana przez drapieżniki, ograniczenia żywności i silne burze, które mogą odłamać duże kawałki rafy, jeśli są one słabo przywiązane.

Wzrost każdego polipu koralowego jest stosunkowo wolny mdash;Pojedynczy polip może wzrastać o średnicy o 1 do 3 cm (0,39 do 1,2 cala), jednocześnie rosnąc pionowo o 1 do 25 cm (0,4–12 cala) rocznie.Wielka rafa barierowa wraz ze wszystkimi innymi rafami rośnie na stabilnym obszarze szelfu kontynentalnego przerywanego małymi podwodnymi wzgórzami.Utrzymują one koralowo podwyższone i nadają jej bazę.Istnieją dowody na to, że niektóre materiały szkieletowe w obecnej wielkiej rafie barierowej sięga aż 600 000 lat, choć uważa się, że obecna żywa struktura rafy ma od 6 000 do 8 000 latcały.

Koralowce wymagają wzrostu tropikalnego ciepła.Z tego powodu uważa się, że wzrost koralowy rozpoczął się wokół tego obszaru dopiero około 25 milionów lat temu, kiedy Australia przeprowadziła się na tropikalne wody.Od tego czasu wzrost jest przerywany zmianami temperatury otoczenia i poziomu morza.Podczas ostatniego maksimum lodowcowego, gdy poziomy morza były o 200-400 stóp mniej niż dziś, wiele części obecnej rafy wielkiej bariery byłyby powyżej wody lub bardzo płytkie.W przeciwieństwie do niektórych innych systemów raf, wielka rafa barierowa brakuje atoli, co sprawia, że studiowanie trudne.Chociaż struktura ta jest znana australijskim Aborygenom i Torres Strait Islanders od dziesiątek tysięcy lat, dopiero w 1770 r. Rafa została odkryta przez Jamesa Cooka, którego statek doznał ogromnych szkód, gdy przebiegł na mieliźnie na rafie.

W niektórychMiejsca, wielka rafa barierowa rozciąga się od powierzchni do 150 m (490 stóp) głębokości, ograniczoną jedynie brakiem światła słonecznego.Polipy koralowe to Cnidarianie, takie jak meduza.Używają kęczących komórek, zwanych nicieniami, aby złapać ofiarę, od planktonu po małe ryby i bronić się przed drapieżnikami, takimi jak rozgwiazda.Te nematocysty składają się z ostrego trującego Barb, który może strzelać do celu w zaledwie 600 nanosekundach, osiągając przyspieszenie około pięciu milionów gs.

Koralowe, takie jak te, które tworzą wielką rafę barierową, mają bliski związek symbiotycznyz glonami z rodzaju

Symbiodinium .Te glony żyją bezpośrednio na powierzchni polipów koralowych, uzyskując bezpieczeństwo w zamian za jedzenie, które dostarczają koralowi poprzez fotosynteza.Wiele koralowców ma swój wyraźny piękny kolor od glonów, które je zamieszkują.Czasami, ze względu na stres ze strony glonów, korale wyrzucają swoje symbioPartner TIC, co skutkuje tymczasową utratą zabarwiania.Gdy ten proces występuje na szeroką skalę, nazywa się go bieleniem koralowcem, ze względu na utratę koloru, który mu towarzyszy.Masowe wybielanie koralowców miało miejsce w lecie 1998, 2002 i 2006, ze względu na rosnące temperatury wody z globalnego ocieplenia.

Liczne gatunki mieszkają w rafie, w tym trzydzieści gatunków wielorybów, delfinów i morświn, sześć gatunków morskichŻółw, 125 gatunków rekinów, płaszczy, łyżwy lub chimery, 215 gatunków ptaków, 17 gatunków węży morskich, 1500 gatunków ryb i ponad 400 gatunków koralowców.Niektóre z tych gatunków są endemiczne dla wielkiej rafy barierowej, nie można znaleźć nigdzie indziej.Wielka różnorodność biologiczna znajdująca się na rafie sprawiła, że części popularne miejsca nurkowe, odwiedzane przez największych podwodnych fotografów na świecie.Nurkowie czasami noszą specjalne garnitury ochronne, aby strzec ich przed niebezpiecznymi mediskami w okolicy.

Wielka rafa barierowa została nazwana jednym z siedmiu cudów przyrodniczych na świecie.Jest to własny ekosystem, biologicznie aktywne miejsce, w którym tysiące gatunków roślin i zwierząt żyje w współistencji, flotącą i z złożonych struktur tworzonych przez polipy koralowe.Trudno jest myśleć o podwodnym ekosystemie tak różnorodnym w swoim gatunku lub tak fantastycznym, jak wielka rafa barierowa.Rafy koralowe istniały sporadycznie w wodach subtropikalnych i tropikalnych od setek milionów lat.

Obecnie wielką rafą barierową grozi zmiana klimatu, zanieczyszczenie wody i przełowienie gatunków kluczy, takich jak gigantyczny Triton Mollusk.Cieplejsze temperatury zakłócają cenną równowagę między koralami a ich symbiotycznymi glonami, powodując masowe zdarzenia wybielania występujące znacznie częściej niż w przeciwnym razie.Zbieg nawozów rolniczych z australijskich gospodarstw powoduje kwiaty glonów, które wysysają składniki odżywcze i pozostawiają niewiele na żywą rafę koralową i zwierzęta, które ją zamieszkują.Przechodzenie gatunków kluczowych powoduje drapieżniki koralowców, takie jak rozgwiazda korony z tusz, aby zbyt szybko się rozmnażać, a następnie jeść znacznie więcej żywych koralowców niż w ciągu ostatnich dziesięcioleci.Zachowanie wielkiej rafy barierowej dla Ziemi i przyszłych pokoleń będzie wymagało starannego zarządzania i ochrony środowiska.