Co to jest strumień w Zatoce?
Strumień Zatoki Perskiej jest prądem oceanicznym, który biegnie przez Ocean Atlantycki. Jego niezwykły wzór i cechy sprawiły, że stał się przedmiotem wielkich badań od czasu jego odkrycia w XVI wieku. Prąd ma ważny wpływ ocieplenia na wiele obszarów, w których graniczy, w tym w wodach tropikalnych u wschodniego wybrzeża Florydy i zachodnie wybrzeże Wysp Brytyjskich.
Słońce nierównomiernie ogrzewa Ziemię, dając więcej ciepła w równiku niż na biegunach. Gdy cieplejszy wiatr porusza się w kierunku bieguna, tworzy dominujące wiatry, które mogą wpływać na ruch oceaniczny. Na Atlantyku wiatry handlowe północnoatlantyckiego poruszają się ze wschodu na zachód przez północną część oceanu, podczas gdy w pobliżu równika, kolejny zestaw wiatrów zwany Westerlies z zachodu na wschód. Jednym z wyników tej kombinacji wiatru jest strumień Zatoki Perskiej, potężny i ogromny prąd oceaniczny, który płynie wzdłuż wschodniej części Ameryki Północnej, po czym rozgałęzienie się na dwa oddzielne strumienie, które zmierzają w kierunku Skandynawii i SouEuropa.
Chociaż głębokość i szerokość zmieniają się w miarę podróży, strumień Zatoki Perskiej może mieć ponad jedną milę (1,61 km) głęboką i osiągnąć więcej niż dwie mile (3,22 km) w niektórych miejscach. Chociaż zaczyna się wyjątkowo ciepły w swoich południowych zasięgu, spadki temperatury i zasolenie rosną, gdy płynie na północ. Uważa się, że nawet wraz z spadkiem temperatury zatoki zwiększa temperaturę przybrzeżnych regionów Szkocji, Irlandii, Anglii i Norwegii.
Znany ze swojej wielkości i możliwości ocieplenia strumień Zatoki Perskiej jest również godna uwagi ze swojej niesamowitej prędkości. W niektórych miejscach woda porusza się z płonącą prędkością od 100-200 milionów metrów sześciennych wody na sekundę. Dla porównania eksperci szacują, że połączona prędkość wszystkich rzek napływających na Atlantyk, w tym ogromne amazonki i solidne rzeki Mississippi, wynosi tylko 0,6 miliona metrów sześciennych na sekundę.
Strumień Zatoki byłPo raz pierwszy zgłoszony do świata zachodniego przez odkrywcę Ponce de Leon około 1513 r. Korzystając z niego, a hiszpańskie statki były w stanie szybciej nawigować w domu, poprawiając zdolność handlu i kolonizacji Ameryki Północnej i regionu karaibskiego. Pod koniec XVIII wieku amerykański innowator Ben Franklin zmapował strumień w Zatoce Perskiej, ostatecznie przekonując brytyjskich kapitanów morza do skorzystania z korzystnego prądu do wycięcia podróży powrotnych do Europy o dni, a nawet tygodnie.
Niektórzy ekologowie obawiają się, że strumień Zatoki Perskiej może ponieść poważne awarie w wyniku globalnego ocieplenia. Teoretycznie, jeśli prąd nie może przepływać do Europy Północnej, temperatury w regionie mogą w rezultacie spadnie. Jak dotąd istnieją niezbędne dane sugerujące, że występuje awaria, ale wielu ekspertów obawia się, że wzrost temperatury wody i powietrza już prowadzi do wzrostu siły i liczby tropikalnych burz i huraganów, które zyskują siłę i prędkość z niesamowitej siły przepaści.