Jaka jest duża chmura magelllan?

Duża chmura magelllan jest pobliską galaktyką Drogi Mlecznej, naszej własnej galaktyki. Jest to zaledwie 160 000 lat świetlnych, znacznie mniej niż bardziej znana galaktyka Andromeda, która jest odległa w odległości dwóch milionów lat świetlnych. Duża chmura magellaniczna zyskuje mniej uwagi, ponieważ jest mniej fotogeniczna, mniej świetna i znacznie mniejsza niż galaktyki Drogi Mlecznej i Andromedy.

Duża chmura magelllan ma masę około dziesięciu miliardów słońca, co czyni ją tylko około 1/10 tak ogromną jak Droga Mleczna. Duża chmura magellaniczna nazywa się „chmurą” ze względu na jej wygląd przypominający chmurę - nie różni się zasadniczo składem niż jakakolwiek inna galaktyka. Ankiety dużej chmury magellanicznej znalazły 400 planetarnych mgławic, 60 klastrów kulistych i 700 otwartych klastrów, z setkami tysięcy gigantycznych i supergiantów. Najnowsza supernowa, Supernova 1987a, miała miejsce w dużej chmurze magelllan. Obserwacje zjawisk gwiezdnych w chmurze HAve był używany przez pokolenia w celu zapoznania astronomów z różnymi klasami obiektów niebieskich.

Duża chmura magelllanka jest klasyfikowana jako nieregularna galaktyka, chociaż ma wyraźny pręt w jego środku, który wskazuje, że mogła być spiralą w przeszłości. Duża chmura magellaniczna jest drugą galaktyką na Drogę Mleczną-tylko sferoida karłowca Strzelca jest bliżej, w odległości zaledwie 51 000 lat świetlnych. Jest to bardzo blisko, ponieważ sama galaktyka Drogi Mlecznej ma tylko średnicę 100 000 lat świetlnych.

Podobnie jak w przypadku innych galaktyk, odległość do dużej chmury magellanicznej jest mierzona przy użyciu tego, co astronomowie nazywają „standardowymi świecami”, najpopularniejszymi gwiazdami zmiennej Cefeida. Zmienne Cefeida wybuchają i ochładzają się w dużej mierze ustalonymi okresowymi odstępami. Ponieważ okres ich zmienności jest silnie skorelowany z ich bezwzględną wielkością, absolutnąWielkość ute odległych zmiennych cefeidu można znać, obserwując ich okres. Po poznaniu bezwzględnych i obserwowanych wielkości gwiazdy można obliczyć jej odległość.