Jaki jest cykl azotu?

Cykl azotu jest procesem, w którym azot z atmosfery jest przekształcany w formę, którą mogą być stosowane przez rośliny i zwierzęta. Dzieje się tak poprzez działanie bakterii i począwszy od XX wieku działalność człowieka. Gdy azot jest przekształcany w jego użyteczną postać, mówi się, że jest ustalony, a rośliny i glony włączają azot do aminokwasów, białek i kwasu deoksyrybonukleinowego (DNA). Zwierzęta uzyskują związki zawierające azot z roślin, dzięki czemu cykl azotu jest niezbędny dla całego życia na ziemi. Kiedy żywe stworzenia umierają, inne rodzaje bakterii uwalniają azot w tych substancjach z powrotem do atmosfery, wypełniając cykl.

W postaci N 2 azot stanowi około 80 procent atmosfery ziemskiej. Tę postaci azotu nie może być stosowana przez rośliny lub zwierzęta, które na nich polegają. Bakterie są wymagane do przekształcenia N _{2 w amoniak (NH 3 ) i jony amonu (NH 4 +). W procesie zwanym nitryfikacją glebaBakterie przekształcają amoniak w jon azotanu (NH 3 ). Ta część cyklu azotu, znana jako utrwalanie azotu, pozwala roślinom wytwarzać aminokwasy i inne związki zawierające azot, od których zależy całe życie zwierząt. Bardzo niewielka ilość stałego azotu jest generowana co roku przez uderzenia pioruna i niektóre nie żyjące procesów chemicznych.}

Aby zakończyć cykl azotu, materia organiczna martwych roślin i zwierząt jest rozkładana przez inną klasę bakterii. Proces ten, który uwalnia stały azot, nazywa się denitryfikacją. Azot ponownie wchodzi w atmosferę w pierwotnej postaci n 2 lub jako amoniak.

Ze względu na ważne odkrycie naukowe ludzie nie muszą już polegać na dostępnym azotu wytwarzanym przez bakterie. Spowodowało to syntetyczne nawozy na bazie azotu, na których mocno polegają w rolnictwieMber ludu świata. W ten sposób ludzie stali się ważną częścią cyklu azotu. Szacuje się, że aż 50 procent stałego azotu obecnego w środowisku istnieje z powodu aktywności człowieka.

Niektóre rośliny i zwierzęta mają szczególny związek z bakteriami łączącymi azot. Korzenie niektórych roślin, zwłaszcza roślin strączkowych, mają guzki na swoich korzeniach, w których bakterie wytwarzają azot, który może być stosowany bezpośrednio przez roślinę. W zamian bakterie otrzymują substancje organiczne z roślin, które wykorzystują jako żywność. Niektóre zwierzęta, takie jak krowy i bawoły, również organizują bakterie łączące azot w ich przewodach trawiennych, które wytwarzają znaczną ilość związków zawierających azot, których potrzebują zwierzęta.