Co to był Shoemaker-Levy 9?

Shoemaker-Levy 9 (SL9) był kometą, która zderzyła się z Jowiszem w 1994 roku. Wpływ był jednym z najlepiej obserwowanych wydarzeń astronomicznych stulecia i była największą kolizją, jaką kiedykolwiek obserwowano między dwoma obiektami układu słonecznego.Wysoka publiczna widoczność kolizji pomogła popularyzować ideę, że Ziemia była podatna na uderzenia z kosmosu.

Shoemaker-Levy był pierwotnie krótką kometą, z jądrem około trzech mil (pięć kilometrów).W XX wieku został schwytany przez potężne pole grawitacyjne Jupiterów, wchodzące na długą, luźną orbitę wokół Jowisza.Osiem miesięcy przed odkryciem Shoemaker-Levy, w lipcu 1992 r. Kometę minęła tak blisko Jowisza, że została rozerwana w pociąg o podeszwych fragmentach.Kiedy kometa została odkryta w marcu 1993 r. Przez szewców i Davida Levy'ego, jej dziwny wygląd oznaczał ją jako niezwykły, a astronomowie szybko odkryli, że jest na kursie kolizyjnym z Jowiszem.kilkaset stóp (sto metrów) do mili (dwa kilometry) średnicy.Przewidowano, że zderzą się z Jowiszem przez okres pięciu dni i chociaż skutki byłyby po stronie Jowisza skierowanego z dala od Ziemi, wielu astronomów wciąż obserwowało gigantyczną planetę w nadziei, że coś zobaczymy.Uderzenia spowodowały duże ogrzane białe kulki ognia, które uniosły się nad kończyną Jupitersa i były widziane z ziemskich teleskopów.Kuli ogniste były tak gorące, że po uderzeniach świeciły przez ponad trzydzieści sekund, a eksplozje wytwarzały ogromne ciemne plamki w atmosferze Jupiters, które były widoczne przez miesiące później.Później astronomowie przeanalizowali skład chemiczny plam, mając nadzieję zebrać informacje o strukturze atmosfery Jupiters.

Podniecenie związane z uderzeniem ułatwiło poważne potraktowanie zagrożenia wpływem asteroidy.Takie kolizje wcale nie są rzadkie, odbywają się na Jowiszie mniej więcej raz na tysiąc lat.Spacecraft Voyager 2 znalazł nawet długie łańcuchy kraterów na księżycach Jupiters Callisto i Ganymede, prawdopodobnie spowodowane przez inne rozbite komety.Chociaż impulsorzy Ziemi są rzadsze z powodu mniejszych rozmiarów i masy ziemi, w przeszłości miały miejsce katastroficzne zderzenia, w szczególności imponator ChicXulub, który, jak się uważa, spowodował wyginięcie dinozaura.