Kiedy zwierzęta najpierw kolonizowały wnętrza kontynentalnych?

Zwierzęta po raz pierwszy skolonizowały wnętrza kontynentalne w późnym sylurze lub wczesnym dewońisku, mniej więcej w tym samym czasie, gdy pojawiają się obszerne skamieliny lądowe.Pierwszymi zwierzętami, które kolonizują wnętrza kontynentalne, były prawdopodobnie owady.Co ciekawe, pierwszy znany skamielina owadów, Rhyniognata hirsti , oszacowana na 396-407 milionów lat, już rozwinął skrzydła, co pozwoliłoby mu podróżować daleko w głąb lądu, o ile istniała wystarczająca żywność w postaci roślin.

Kolonizacja wnętrz kontynentalnych prawdopodobnie nastąpiła mniej więcej w tym samym czasie, gdy ewoluowały rośliny naczyniowe, około 425 milionów lat temu, z przykładami kopalnymi, takimi jak

Cooksonia

(półkula północna) i

baragwanathia

(Australia).Wcześniej flora naziemna składała się głównie z briofitów (mchów itp.), Które musiały być na bardzo mokrych, zwykle przybrzeżnych obszarach, aby przetrwać.

Oczywiście życie mogło rozprzestrzenić się na wnętrza kontynentalne za pośrednictwem rzek, ale w tej starożytnej erze, z powodu braku roślin lądowych, większość rzek miała splecioną niż krętą strukturę, co czyni je mniej gościnnymi dla zwierząt.Gdy rośliny naczyniowe naprawdę zaczęły działać, ukształtowali rzeki w bardziej zunifikowany przepływ, przynosząc glony i małe zwierzęta wodne.Owady, które po raz pierwszy podjęły kroki na ląd, byłyby podobne do współczesnych Bristletails, relikt ewolucyjny, który niewiele się zmienił, odkąd po raz pierwszy pojawił się w dewońskim.

Owady istniały na lądzie w niewielkiej liczbie przez dziesiątki milionów lat,Ale nie pojawiaj się w zapisie kopalnym w dużych ilościach aż do późnego karbonu, około 330 milionów lat temu, kiedy zaczęły rosnąć pierwsze prawdziwe lasy.Jest całkowicie możliwe, że owady istniały wcześniej, ale nie skamieniały się niezawodnie z powodu dowolnej liczby powodów. Tymczasem pierwsze tetrapody, takie jak Acanthostega, zaczęły podejmować swoje pierwsze kroki na suchej ziemi około 360 milionów lat temu.Przez dziesiątki milionów lat przebywali na wybrzeżach i w błotnistych bagnach, w których były wtedy powszechne.Ale około 340 milionów lat temu niektórzy płazy ewoluowały twardą błonę wokół swoich jaj, umożliwiając położenie ich na lądzie, tworząc pierwsze gady, które przypominały małe jaszczurki.Zwierzęta te byłyby jednymi z pierwszych osób nieporządnych, które kolonizowały wnętrza kontynentalnych, teraz wypełnione lasami bogatymi w składniki odżywcze.