Mikrofon wstęgowy wychwytuje drgania fali dźwiękowej na cienkiej falistej metalowej wstążce zawieszonej między biegunami magnesu stałego. Drobne wibracje zakłócają pole magnetyczne szczeliny. Wynikowa różnica napięcia dokładnie naśladuje kształt fali akustycznej i przesyła ją przez stałe końce taśmy do wyjścia elektronicznego. Te niezawodne urządzenia służą w profesjonalnych transmisjach, często jako znane mikrofony w kształcie rombów ze złotego wieku radia. Współczesne nagrywanie cyfrowe stworzyło nowe zapotrzebowanie na ich cieplejsze właściwości analogowe; nowoczesne projekty poprawiły ich konstrukcję i pomogły przezwyciężyć ich reputację słabości.
Znany ze swojej czułości mikrofon wstęgowy często znajduje się w amortyzatorze, aby chronić przed dźwiękami drobnych ruchów. Taśmy typu uruchamianego prędkością wykrywają fale dźwiękowe po obu stronach, podczas gdy taśmy typu uruchamianego ciśnieniem wykrywają tylko z jednej strony. Mikrofony wstęgowe należą do dynamicznej rodziny mikrofonów w porównaniu z odmianą z ruchomą cewką. Typowe cienkie wstążki reagują w swobodny i naturalny sposób na wibracje dźwiękowe, co skutkuje realistyczną reprodukcją nawet skomplikowanych przebiegów analogowych.
Możliwości odtwarzania dźwięku przez mikrofon wstęgowy są zazwyczaj gładkie i szczegółowe, z szerokim zakresem od niskich, średnich i wysokich zakresów. Pozwala to na wszechstronne wyrównanie (EQ) i eksperymentowanie oraz pozwala uniknąć zniekształceń lub delikatnych reakcji innych typów mikrofonów. Mikrofon wstęgowy ma reputację ze szczegółową reakcją i niechęcią do szczytu. Mówi się także, aby unikać nienaturalnej jasności niektórych kondensatorów, a także niespójności i ograniczonych zakresów płyt lub cewek mniej podobnych do błony bębenkowej.
Czasami cienka membrana mikrofonu wstęgowego wymaga zasilania fantomowego w celu wzmocnienia sygnału w celu bardziej optymalnego nagrywania. Mówi się również, że mikrofony te są bardziej delikatne i głośne. Z długą tradycją nadawania poszukuje się modeli antycznych, a firmy nadal produkują innowacyjne nowe odmiany. Entuzjaści eksperymentują z tymi mikrofonami i ich wzorcem ósemkowym, przenosząc wokalistów, instrumenty lub wzmacniacze po pokoju i opracowując mocny sygnał, aby pasował. Chociaż stosunkowo mało znane w porównaniu z innymi typami mikrofonów, mikrofony wstęgowe cieszą się lojalnym oddaniem wielu profesjonalistów audio.
Mikrofon wstęgowy, który odbiera dźwięk bardziej jak ludzkie ucho, powiela stosunkowo ciepły, naturalny dźwięk w porównaniu z innymi konstrukcjami. Wstążki mogą rejestrować wewnętrzne cechy głosów i instrumentów lub złożone wzmocnione efekty i kształty fal. Mikrofon może odtwarzać dźwięki, które mogą zostać źle zinterpretowane elektronicznie za pomocą innych technik, odtwarzając dźwięki o charakterystycznej jakości wygładzania krawędzi i podwyższonej czułości. Sprzęt jest często sprzedawany z akcesoriami, takimi jak amortyzatory i szyby przednie.
