Technologia rozpoznawania tęczówki służy do identyfikacji osób poprzez fotografowanie tęczówki oka. Należy do kategorii technologii znanej jako uwierzytelnianie biometryczne, zwanej także bezpieczeństwem biometrycznym. Technologia ta stała się popularna w aplikacjach bezpieczeństwa ze względu na łatwość użycia, dokładność i bezpieczeństwo. Jego najczęstszym zastosowaniem jest kontrola dostępu do obszarów o wysokim poziomie bezpieczeństwa.
Technologia działa poprzez połączenie wizji komputerowej, rozpoznawania wzorów i optyki. Najpierw czarno-biała kamera wideo przybliża tęczówkę i rejestruje jej ostry obraz. Tęczówka jest oświetlona światłem o niskim poziomie, aby pomóc aparatowi w ustawieniu ostrości. Klatka z tego wideo jest następnie digitalizowana do pliku o wielkości 512 bajtów i przechowywana w komputerowej bazie danych.
Ten obraz można zarejestrować z odległości 16 cali (40,64 cm), więc nie jest konieczny kontakt fizyczny. Tożsamość osoby można następnie potwierdzić, robiąc kolejne zdjęcie tęczówki i porównując ją z bazą danych, dzięki czemu technologia może potwierdzić tożsamość osoby w ciągu kilku sekund.
Okulary lub soczewki kontaktowe nie zakłócają działania technologii rozpoznawania tęczówki. Bardzo niewiele zabiegów chirurgicznych wymaga zmiany tęczówki, w takim przypadku konieczna byłaby ponowna rejestracja w bazie danych. W ten sposób można również zidentyfikować osoby niewidome, o ile mają tęczówkę do skanowania.
Rozpoznanie tęczówki oferuje najwyższą dokładność w identyfikacji osób dowolnej dostępnej metody. Wynika to z faktu, że nie ma dwóch podobnych tęczówek - nie między identycznymi bliźniakami, ani nawet między lewym i prawym okiem tej samej osoby. Irysy są również stabilne; w przeciwieństwie do innych cech identyfikujących, które mogą zmieniać się wraz z wiekiem, wzór tęczówki człowieka jest w pełni ukształtowany przez dziesięć miesięcy i pozostaje taki sam przez cały okres jego życia. Ta technologia jest również dokładna, ponieważ wykorzystuje ponad 240 punktów odniesienia w układzie tęczówki jako podstawę dopasowania. Dla porównania odciski palców używają około 60.
Technologia jest obecnie używana w fizycznych punktach dostępu wymagających wysokiego bezpieczeństwa, takich jak lotniska, budynki rządowe i laboratoria badawcze. Niektóre hotele eksperymentowały nawet z użyciem go zamiast klucza do pokoju. Istnieje możliwość zastąpienia większości obecnych form fizycznej identyfikacji opartej na dostępie, w tym wszelkich elementów wymagających hasła, osobistego numeru identyfikacyjnego (PIN) lub klucza, takich jak transakcje elektroniczne, dostęp do budynku lub zapłon samochodowy. W przeciwieństwie do fizycznych metod identyfikacji, tęczówki nie można ukraść, zgubić ani zapomnieć, więc technologia rozwiązuje problemy związane z zarządzaniem hasłem i oszustwami.
