Um terapeuta de crianças autistas ensina habilidades para ter sucesso em muitas áreas do desenvolvimento. Esse tipo de terapeuta pode fornecer serviços em casa, onde a criança pode receber terapia na segurança de um ambiente familiar. Um terapeuta autista para crianças pode usar terapia lúdica ou terapia comportamental. Uma parte integrante da terapia envolve o ensino de habilidades sociais e auto-suficiência para ajudar a criança a se tornar independente.
É bastante comum um terapeuta de crianças autistas se especializar em terapia ocupacional. Isso pode incluir o ensino de habilidades básicas, como aprender a se alimentar adequadamente. Em muitos casos, as crianças autistas podem não ter aprendido a usar um garfo ou colher. A terapia ocupacional para uma criança autista também pode se concentrar em tarefas diárias, como vestir-se e usar o banheiro.
Ensinar habilidades que ajudam a criança a interagir com outras crianças, assim como com adultos, é algo que um terapeuta de crianças autistas fará. No caso de uma criança severamente autista, isso pode incluir ensiná-la a manter contato visual e responder às ações de outras pessoas. O terapeuta de crianças autistas também pode ajudar uma criança a participar voluntariamente de atividades em grupo.
Algumas crianças autistas sofrem de ansiedade em situações sociais, como sair de casa todas as manhãs para a escola. O terapeuta pode ajudar a criança a controlar sua ansiedade no trânsito. Ensinar habilidades que ajudam a criança a estabelecer rotinas diárias sem causar tumulto para a criança geralmente faz parte do programa.
O terapeuta de crianças autistas também pode oferecer terapia educacional, como ensinar a criança a escrever palavras simples ou melhorar sua caligrafia. Atividades criativas como desenho ou outra expressão criativa podem ser incentivadas pelo terapeuta. Em muitos casos, uma criança levemente autista pode ser incentivada a participar da leitura em grupo.
A música é um programa terapêutico comum para crianças autistas. Muitas crianças autistas que possuem habilidades verbais limitadas ou inexistentes responderão positivamente às aulas de musicoterapia. O terapeuta pode usar várias técnicas para obter cantos das crianças. Isso também incentiva o aprendizado. Algumas técnicas incluem versos de perguntas e respostas cantadas para uma música específica.
Um programa de terapia lúdica pode envolver a interação com a criança enquanto ela tenta brincar com brinquedos. Por exemplo, o terapeuta pode sentar-se à mesa com a criança e tentar chamar sua atenção ao pegar um brinquedo ou interceder enquanto brinca sozinho. Compartilhar é outro conceito que o terapeuta tentará ensinar a seus clientes. Isso geralmente acontece depois que a interação social é estabelecida.
