Aumentos no nível de preços também são chamados de inflação. Tais aumentos de preços em uma economia geralmente se devem ao efeito de fatores macroeconômicos como demanda, oferta e consumo. Todos os outros fatores macroeconômicos que afetam os aumentos no nível de preços estão de alguma forma relacionados a esses três fatores. Essas outras áreas incluem taxa de juros, políticas monetárias e Produto Interno Bruto (PIB).
A demanda e a oferta causam aumentos no nível de preços devido ao fato de que o nível de demanda em uma economia desempenha um papel na determinação do nível de atividade do mercado. É desejável um mercado consistente e ativo, no qual o nível de oferta seja aproximadamente igual ao nível de demanda, porque o preço de bens e serviços permanece estável, impedindo qualquer outro fator estranho. Quando a demanda é superior à oferta, a consequência natural é um aumento no preço de bens e serviços. Esse aumento pode ser devido a vários fatores que incluem acumulação de bens em antecipação ao medo ou escassez e ao fato de que recursos escassos se tornam mais preciosos como resultado da indisponibilidade.
Outro fator que causa aumentos no nível de preços é a ação deliberada de fabricantes, produtores e varejistas de bens e serviços que podem aumentar artificialmente o preço dos produtos, a fim de maximizar lucros ou compensar um desequilíbrio no fluxo de caixa. Esse tipo de ação contribui para os efeitos inflacionários na economia, fazendo com que os preços de bens e serviços subam para um nível superior ao normal. Às vezes, as empresas podem reduzir o preço dos produtos depois de um tempo, ou o novo regime de preços pode permanecer.
Dinheiro líquido em excesso ou em excesso no mercado é um fator que resulta em aumentos nos níveis de preços. Isto é especialmente verdade quando o dinheiro na economia está mais prontamente disponível do que os bens ou serviços. Esse tipo de situação pode ocorrer em algumas economias em que o governo se dedica à impressão indiscriminada de dinheiro como resposta a déficits financeiros. O dinheiro logo perde seu valor e resulta em uma situação em que uma mala cheia de dinheiro só compra um punhado de mercadorias quando o contrário era verdade.
As atividades dos empregados estão indiretamente relacionadas a aumentos no nível de preços, porque durante uma inflação os trabalhadores descobrem que seus salários não vão mais tão longe quanto antes. Isso pode levar funcionários e vários sindicatos a agitar por aumentos nos salários, para que o dinheiro acompanhe os aumentos no preço de bens e serviços. Em algumas economias, isso causa uma mudança adicional no preço de bens e serviços, à medida que os comerciantes aumentam ainda mais os preços de mercadorias em resposta ao aumento de salário.
