Emergências respiratórias são emergências médicas caracterizadas por dificuldade em respirar ou incapacidade de respirar. Tais emergências podem se tornar fatais se não forem tratadas de maneira adequada e imediata. Se alguém começar a mostrar sinais de dificuldade respiratória, deve-se obter ajuda médica imediatamente. No caso de pacientes com condições crônicas que causam dificuldade para respirar, as pessoas devem aprender a diferença entre o que é comum para o paciente e o que é um sinal de uma verdadeira emergência. Por exemplo, algumas pessoas com asma são naturalmente chiadas e isso não é motivo de preocupação, enquanto a respiração extremamente difícil é um sinal de que o paciente está angustiado.
Em uma emergência respiratória, o paciente pode respirar superficialmente com frequência, respirações irregulares ou respirações muito lentas. Em alguns casos, o paciente para de respirar. As emergências respiratórias são comumente acompanhadas de pele pálida, fria e úmida, e o coração pode parar de bater ou se tornar irregular. O paciente também costuma estar extremamente agitado, o que pode aumentar a gravidade da emergência, porque o paciente usará mais oxigênio em pânico.
Insuficiência cardíaca, asma, pneumonia, bronquite, distúrbio de obstrução pulmonar crônica, garupa, inflamação da epiglote e resfriado comum são condições associadas a emergências respiratórias. Em pacientes com condições crônicas, os medicamentos podem ser usados na tentativa de manter as vias aéreas abertas e, se as vias aéreas começarem a fechar, poderá ser necessária intervenção imediata. As pessoas também podem experimentar reações agudas a alérgenos e medicamentos que causam desconforto respiratório e, quando objetos ficam alojados na garganta, podem causar emergências respiratórias.
Algumas outras causas de emergências respiratórias incluem problemas médicos, como pneumotórax, no qual o ar preenche o espaço pleural que circunda os pulmões e derrame pleural, no qual o espaço pleural fica cheio de líquido. Ambas as condições podem ocorrer como resultado de trauma e derrame pleural pode ocorrer como consequência de doença crônica a longo prazo.
Os pacientes geralmente percebem quando experimentam emergências respiratórias. Eles podem tentar falar e gesticular frequentemente para indicar que estão tendo problemas para respirar. Pode ser muito assustador incapaz de respirar, e as pessoas que prestam cuidados devem tentar manter o paciente o mais calmo possível, por nada que ajude esteja chegando. Permanecer em um estado agitado pode criar complicações para o paciente. Se um paciente parar de respirar completamente, a respiração de resgate deve ser iniciada para reduzir o risco de danos cerebrais e aumentar a chance de sobrevivência do paciente. Antes de administrar respirações de resgate, as vias aéreas devem sempre ser verificadas e varridas quanto a sinais de objetos que possam estar causando obstruções.
