Os efeitos posteriores da maconha podem variar de pessoa para pessoa, mas muitos dos efeitos mais comuns são sentidos por quase todos os usuários. Alguns dos efeitos posteriores da maconha afetam a função do cérebro, enquanto outros podem afetar o apetite, o nível de energia ou a coordenação física. Muitas pessoas que fumam ou ingerem maconha relatam sentir-se à vontade por longos períodos de tempo, o que pode ajudar a reduzir a dor em algumas pessoas. Permitir muita maconha no corpo pode ser prejudicial à saúde mental e ao funcionamento normal do corpo.
O principal produto químico que afeta uma pessoa que fuma maconha é o tetra-hidrocanabinol, ou THC. Este produto químico pode causar efeitos secundários da maconha, como perda de memória, percepção alterada do tempo e percepção sensorial e habilidades de pensamento crítico reduzidas. Excesso de THC no corpo ao mesmo tempo pode levar a alucinações e padrões de pensamento alterados, embora os níveis de THC precisem ser razoavelmente elevados. As pessoas que ingerem maconha em vez de fumar tendem a acumular muito THC no organismo, levando a alguns dos efeitos mais adversos da maconha.
Às vezes, o alívio da dor é um dos efeitos da maconha, razão pela qual é frequentemente considerada para tratamentos médicos. As pessoas que sofrem de glaucoma geralmente obtêm prescrições para a maconha porque o THC pode amortecer os receptores da dor e ajudar a relaxar a pessoa que sofre dessa condição constantemente dolorosa ou desconfortável. A droga deve ser administrada por um médico em doses cuidadosamente controladas, no entanto, como a maconha pode ser viciante para usuários médicos e usuários recreativos.
A maconha também pode ser prejudicial para os pulmões, garganta e boca. A inalação de qualquer tipo de fumaça nos pulmões causa o potencial de danos nos pulmões e pode até levar ao câncer de pulmão a longo prazo. Isso não é exclusivo da fumaça da maconha, no entanto, e não se aplica à maconha que é ingerida.
Em muitas partes do mundo, a maconha é uma droga ilegal, o que significa que efeitos legais também podem ocorrer. O porte de maconha em algumas partes do mundo é uma ofensa punível com multa ou mesmo prisão. O porte de maconha com a intenção de vender ou distribuir a droga acarreta uma penalidade ainda mais severa, como sentenças prolongadas de prisão, pesadas multas e requisitos de serviço comunitário. Os infratores reincidentes provavelmente sofrerão penalidades ainda mais severas.
