As causas mais comuns de não menstruação ou amenorréia ocorrem antes de uma jovem ter menstruada (menarca) ou após ter passado pela menopausa natural ou cirúrgica. Após a menarca e antes da menopausa, outra mudança usual na vida pode resultar em amenorréia: gravidez. Excetuando essas três causas mais comuns, outras causas de amenorréia incluem: exercícios extremos ou perda de peso, estresse intenso ou depressão, condições da tireóide, síndrome do ovário policístico, pílulas hormonais para controle de natalidade e outros medicamentos.
A amenorréia é definida como a ausência de um período mensal, e geralmente é definida apenas quando os períodos estão ausentes há vários meses. Um único episódio de pular ou ter um período muito tardio não é necessariamente incluído na definição de amenorréia, embora essa experiência ocorra na maioria das mulheres, geralmente em momentos de grande estresse ou transição. Dado que a gravidez é uma explicação comum para a amenorréia, as mulheres sexualmente ativas devem verificar se não têm menstruação se a gravidez não é a causa.
Como afirmado, as três causas comuns de não menstruação são a pré-menarca, a menopausa ou a gravidez. As mulheres que amamentam exclusivamente podem continuar a não ficar menstruadas por meses após a gravidez. Isso varia, e algumas mulheres que amamentam retornam rapidamente a um ciclo mensal, enquanto outras podem continuar sem menstruação por seis meses a um ano. É possível engravidar novamente sem que o período volte primeiro, portanto a amamentação não deve ser vista como um controle de natalidade confiável.
Existem estudos que vinculam atividades extremas, como a praticada por atletas competitivos como uma causa potencial de não menstruação. Gordura corporal muito baixa devido ao atletismo ou a uma dieta extrema ou fome pode fazer com que os ovários parem de ovular. As mulheres também relataram vários meses de períodos perdidos durante o estresse ou depressão pesada.
Outras coisas podem interferir no ciclo menstrual. O hipotireoidismo não tratado pode não causar menstruação, assim como o crescimento benigno da hipófise. O controle da natalidade hormonal faz com que os períodos também parem, embora ainda possa haver "sangramento" mensal. O sangramento não representa a menstruação após a ovulação e, portanto, não é um período.
Existem diferentes medicamentos que podem prejudicar a função ovariana, além do controle hormonal da natalidade. Estes incluem alguns medicamentos psiquiátricos, alguns esteróides e muitos medicamentos para quimioterapia. Qualquer uma dessas situações pode momentaneamente ou por longos períodos não criar menstruação. A remoção dos ovários por qualquer motivo, a disfunção criada pela síndrome do ovário policístico ou a falta congênita de ovários podem ser possíveis explicações para o porquê da menstruação não estar ocorrendo.
Como na maioria dos casos é comum ter um período mensal, episódios sem menstruação que se estendem além de um mês merecem explicação. As mulheres são aconselhadas a procurar assistência de um médico, de preferência um ginecologista, se os períodos cessarem.
