Tumores nasais podem ocorrer nas narinas, na cavidade nasal interna ou nos seios paranasais. Tumores malignos ou cancerígenos são raros. De fato, menos de 50 casos são diagnosticados nos EUA a cada ano. Uma média de 500 casos são diagnosticados no Reino Unido a cada ano, no entanto, e a África do Sul e o Japão parecem ter câncer nasal com mais frequência. Embora o câncer nasal seja tratável com uma perspectiva favorável na maioria dos casos, o curso específico de tratamento e prognóstico depende do tipo de tumor presente, do tipo de célula em que se desenvolve e da extensão do câncer.
Também deve ser observado que muitos tipos de tumores nasais são malignos ou não-cancerígenos. Por exemplo, o crescimento excessivo de tecido nas narinas é conhecido como pólipo, enquanto o crescimento em pequenos vasos sanguíneos produz o que é conhecido como angiofibromas e hemangiomas. Um papiloma nasal, por outro lado, é mais como uma verruga. Embora esses tipos de tumores não sejam cancerígenos, eles podem progredir para câncer de células escamosas ao longo do tempo. Além disso, pólipos e papilomas invertidos estão associados ao vírus do papiloma humano.
A forma mais comum de tumores nasais cancerígenos são os carcinomas de células escamosas, que se iniciam nas células planas, semelhantes a escamas de peixes, encontradas no revestimento das membranas mucosas. O próximo tipo mais comum são os adenocarcinomas, que começam nas células glandulares. Como os papilomas, os adenocarcinomas também estão associados a um vírus, neste caso, Epstein-Barr. Outros tipos de tumores nasais que indicam a presença de câncer incluem sarcomas, melanomas, linfomas, plasmocitomas e muito raramente carcinomas neuroendócrinos. Esses tipos de tumores nasais cancerígenos se desenvolvem em células de tecidos moles, células de pigmento da pele, linfonodos, células plasmáticas e células neuroendócrinas, respectivamente.
Os possíveis fatores de risco que podem levar ao desenvolvimento de câncer nasal incluem tabagismo, histórico de retinoblastoma hereditário, infecção por certos vírus, múltiplos pólipos nasais e exposição crônica a certos produtos químicos e poeira têxtil. De fato, o câncer nasal tem sido associado a toxinas ambientais e ocupacionais, como formaldeído, níquel, cromo e poeira gerados pelo trabalho com madeira, couro e amianto. Além disso, o câncer nasal tende a ocorrer com mais frequência em mulheres que em homens.
Se houver suspeita de câncer nasal, o teste de diagnóstico geralmente começa com um exame da cavidade nasal e cavidade sinusal por meio de nasoendoscópio e panendoscopia. A imagem por ultra-som também pode ser usada. Os locais suspeitos podem ser aspirados por agulha ou biopsiados para análises laboratoriais adicionais.
As opções de tratamento variam de acordo com o grau e estágio do câncer, além de levar em consideração a idade do paciente e as condições médicas pré-existentes. Geralmente, a maioria dos cânceres nasais é tratada cirurgicamente, com a maior taxa de sucesso aplicada aos cânceres em estágio inicial. Alguns tipos de câncer, no entanto, requerem tratamento mais agressivo, como quimioterapia e radioterapia.
