O sistema nervoso é uma coleção de fibras e células nervosas que transmitem impulsos entre diferentes áreas do corpo. Às vezes, esse sistema complexo pode ser danificado devido a doença, acidente ou defeito físico ou malformação. Algumas das doenças mais conhecidas do sistema nervoso incluem a doença de Alzheimer e Parkinson, a síndrome de Tourette e a esclerose múltipla (EM). Muitas dessas condições diferem na maneira como afetam o sistema nervoso, e os sintomas e a gravidade podem variar de pessoa para pessoa.
Embora doenças do sistema nervoso possam ocorrer a qualquer momento por várias razões, algumas se desenvolvem em fetos durante a gravidez ou em bebês logo após o nascimento. Por exemplo, a paralisia cerebral, uma condição que normalmente prejudica certas funções, como a coordenação muscular, é causada por danos no cérebro que ocorrem antes do nascimento. A hidrocefalia congênita, que é um fluxo anormal de líquido cefalorraquidiano que se desenvolve na época do nascimento, é outro exemplo. Essa condição específica pode ocorrer devido a várias razões, incluindo hemorragias cerebrais, infecção, certos defeitos congênitos ou malformações do desenvolvimento do sistema nervoso.
Algumas doenças do sistema nervoso estão regularmente associadas a adultos. Essas condições incluem doença dos neurônios motores, EM e doença de Parkinson. A doença do neurônio motor é um conjunto de distúrbios neurológicos que danificam progressivamente os neurônios motores, o que geralmente leva a problemas na fala, respiração e movimento. A EM é uma condição inflamatória crônica que pode causar danos às bainhas que defendem as células nervosas da coluna vertebral e do cérebro. A doença de Parkinson é uma condição progressiva que afeta a produção de dopamina por certas células nervosas, o que pode levar a tremores e a uma interrupção do movimento físico e da fala.
Outras doenças bem conhecidas do sistema nervoso incluem meningite, ciática e epilepsia. A meningite é uma inflamação das membranas, ou meninges, que cobre a medula espinhal e o cérebro, e geralmente é causada por uma infecção viral ou bacteriana. A ciática é uma dor acentuada que pode ser sentida na área externa da perna, quadril ou costas, e se deve a uma compressão de uma raiz do nervo espinhal. Epilepsia é um nome usado para descrever um grupo de condições que podem causar distúrbios na sinalização elétrica no cérebro. Esses distúrbios podem ser causados por vários gatilhos, incluindo consumo de álcool ou nicotina, ruídos repetitivos ou altos ou imagens tremidas.
