Uma fração de ejeção baixa (FE), também conhecida como fração de ejeção do ventrículo esquerdo baixa (FEVE), indica que uma quantidade inadequada de sangue é extraída do ventrículo esquerdo a cada batimento cardíaco para oxigenar o corpo. Medido de forma variada por ecocardiograma, coleta cardíaca, durante um teste de estresse cardíaco ou outro teste de diagnóstico, uma fração de ejeção normal é geralmente de 50 a 70 por cento do volume ventricular. Uma fração de ejeção baixa é considerada de 35 a 40%, ou menos, do volume ventricular e é indicativa de insuficiência cardíaca sistólica ou insuficiência cardíaca congestiva (ICC). Os efeitos de uma fração de ejeção baixa são semelhantes aos de um bloqueio inesperado no trânsito: o sangue, como o tráfego, recua e "pára" nos pulmões e nas extremidades do corpo. Esses efeitos produzem os sintomas característicos da insuficiência cardíaca congestiva, como falta de ar, fadiga e edema.
Uma rápida revisão da anatomia e fisiologia cardiovascular ajuda a explicar os efeitos de uma fração de ejeção baixa. O ventrículo esquerdo inferior, maior e mais musculoso, é projetado para bombear sangue oxigenado para o resto do corpo e recebe sangue do átrio superior esquerdo do coração, que, por sua vez, recebe sangue rico em oxigênio da artéria pulmonar. Quando o ventrículo esquerdo ejeta menos da metade do seu volume, o sangue volta pelo sistema para os pulmões. O excesso de sangue e fluido no tecido pulmonar resulta em falta de ar e uma tosse frequente, crônica e improdutiva. A falta de ar se intensifica quando o paciente se deita e o sangue retido é permitido a fluir, sem impedimentos pela gravidade, congestionando os pulmões.
O backup de sangue secundário à fração de baixa ejeção do ventrículo esquerdo também se estende às extremidades. Jorra sangue nos membros inferiores geralmente dependentes, causando edema pelo excesso de líquido. Essa situação pode piorar à medida que o excesso de líquido impede o sangue oxigenado de atingir esses tecidos. Um tom azulado característico geralmente resulta e pode ocorrer ruptura da pele.
Uma fração de ejeção baixa também resulta em hipóxia a longo prazo, ou baixa oxigenação, em todos os tecidos do corpo. A hipóxia crônica resulta em fadiga extrema e fraqueza de início muito precoce com a maioria das atividades físicas. Raciocínio e memória podem estar nublados e confusão intermitente pode resultar em baixos níveis de oxigênio no cérebro. O coração - um músculo em si - pode ser afetado pela situação hipóxica e desenvolver batimentos cardíacos irregulares. Os sopros cardíacos também podem resultar do backup do sangue.
