Algumas das causas mais comuns de diarréia em idosos incluem doenças gastrointestinais, certos medicamentos, doenças transmitidas por alimentos, infecções bacterianas, intolerância alimentar e deficiências imunológicas. Nem todos os idosos sofrem de diarréia, mas muitos ficam frustrados com o aparecimento, o que pode levar a riscos mais perigosos para a saúde se persistir. Muitas causas são evitáveis, e entender o que é diarréia e quais são as causas pode ajudar a diminuir o número de casos.
A diarréia é um movimento intestinal anormal - especificamente, um movimento intestinal que é aguado e ocorre em intervalos frequentes, geralmente mais de três vezes por dia. É frequentemente acompanhada de dor e desconforto no estômago. Outros sintomas, como náusea, febre e até vômito, também costumam ocorrer. Quando esses sintomas ocorrem ao mesmo tempo, geralmente é causado por uma infecção e dura apenas alguns dias com o tratamento adequado.
A diarréia aguda, por outro lado, é descrita como movimentos intestinais anormais que podem durar até duas semanas. Isso pode ser sintomático de uma doença mais grave ou resposta alérgica. A diarréia em idosos que dura mais de duas semanas é conhecida como diarréia persistente ou até diarréia crônica, se durar mais de um mês.
A maioria das pessoas pensa que os movimentos intestinais anormais são frustrantes, mesmo que não sejam ameaçadores, mas a diarréia pode ser fatal para os idosos. Não apenas a doença subjacente pode causar a morte, mas os fluidos e nutrientes importantes perdidos pelos movimentos intestinais frequentes e duradouros também podem ser perigosos. Uma das principais causas de morte do mundo é atribuída a doenças diarréicas infecciosas, e a maioria desses casos está entre os idosos.
As causas mais comuns de diarréia em idosos também são algumas das mais evitáveis. Ao manter uma boa higiene, manter o sistema imunológico forte através de uma dieta saudável e evitar práticas alimentares inseguras, muitas infecções podem ser evitadas. Nos casos em que a diarréia é causada por medicamentos ou outra doença subjacente, deve-se procurar atendimento médico imediato.
Prevenir as condições que causam diarréia é a melhor maneira de evitá-la. Práticas seguras de manuseio de alimentos, incluindo manter a carne crua longe de vegetais e outros alimentos, lavar as mãos regularmente e desinfetar utensílios de cozinha e superfícies que entraram em contato com carne crua e laticínios, sempre devem ser empregadas ao preparar as refeições. A lavagem frequente das mãos, principalmente após o uso do banheiro, também é recomendada para reduzir os incidentes de doenças infecciosas.
