As causas mais comuns de linfonodos inchados na garganta incluem resfriado, amigdalite, garganta inflamada ou uma infecção no ouvido que se espalha. Outras condições, incluindo câncer, vírus da imunodeficiência humana (HIV) e mononucleose, também podem causar inchaço dos linfonodos, mas essas condições são muito menos comuns. A inflamação geralmente responde ao tratamento com remédios caseiros ou antibióticos, dependendo da causa, e o inchaço geralmente diminui em algumas semanas.
Vários grupos de gânglios linfáticos existem por todo o corpo como parte do sistema linfático humano. Eles contêm aglomerados de glóbulos brancos, chamados linfócitos, que desempenham um papel importante no sistema imunológico: eles criam anticorpos que combatem infecções virais e bacterianas. Quando o sistema imunológico tenta combater essas substâncias estranhas, os linfócitos se multiplicam. Se uma infecção persistir, ela pode se espalhar e causar nódulos linfáticos inchados em várias partes do corpo.
O resfriado comum freqüentemente leva a linfonodos inchados na garganta, juntamente com desconforto, febre e coriza, se uma infecção respiratória superior estiver envolvida. Os gânglios linfáticos do pescoço podem parecer sensíveis em alguém com resfriado. Compressas quentes e analgésicos vendidos sem receita podem ajudar a aliviar os sintomas.
Strep garganta também pode causar linfonodos inchados. Uma pessoa com essa condição pode ter problemas para engolir, dor de cabeça e rigidez no pescoço. Os profissionais de saúde geralmente recomendam líquidos extras e descanso, juntamente com antibióticos, para tratar a garganta inflamada. Gargarejar com água morna e salgada ajuda alguns pacientes a se sentirem melhor, assim como usar sprays entorpecentes usados para aliviar a dor. Se os sintomas durarem mais de quatro dias, deve-se procurar tratamento médico.
Os linfonodos nas amígdalas também podem ficar inflamados e inchados quando infectados. Esses nós drenam o líquido para a parte traseira da garganta. As amígdalas infectadas geralmente aparecem vermelhas e podem desenvolver manchas brancas, indicando infecção; outros sintomas incluem uma alteração na voz e mau hálito. A amigdalite leve pode não precisar de tratamento especial, mas se uma cultura de garganta indicar uma infecção grave - como estreptococos - um profissional médico poderá prescrever antibióticos. A remoção cirúrgica das amígdalas pode ser necessária se a amigdalite se tornar crônica.
Os linfomas, que são cânceres do sistema linfático, podem causar o aumento dos linfonodos; linfonodos inchados na garganta são um sintoma comum dos linfomas de Hodgkin e não-Hodgkin. O linfoma não-Hodgkin, que na verdade é um grupo de 16 doenças diferentes, é caracterizado por suores noturnos, perda de peso, fadiga e febre. O linfoma de Hodgkin é menos comum que as formas não-Hodgkin e apresenta muitos dos mesmos sintomas. Ambas as formas de câncer podem ser tratadas efetivamente se diagnosticadas precocemente.
Qualquer distúrbio que afeta o sistema imunológico pode prejudicar a capacidade do organismo de combater infecções. O HIV pode levar a infecções frequentes, causando linfonodos inchados em qualquer parte do corpo. Também aumenta o risco de certas formas de câncer, incluindo linfomas. Profissionais médicos geralmente prescrevem medicamentos para aliviar os sintomas em pacientes com HIV.
