Um nível de oxigênio no sangue é uma medida para determinar a quantidade de oxigênio presente no sangue de um paciente. Pelo menos 95% dos glóbulos vermelhos da amostra devem estar transportando oxigênio para atender totalmente às necessidades do corpo. O oxigênio é necessário para vários processos celulares, principalmente no cérebro. Também conhecido como nível de saturação de oxigênio, essa medida é um importante indicador de saúde.
As pessoas podem ter baixos níveis de oxigênio no sangue por causa de mau funcionamento nos pulmões ou no coração. Normalmente, o coração bombeia sangue desoxigenado para os pulmões, onde ocorre uma troca gasosa, trocando dióxido de carbono, um produto residual, por oxigênio fresco. A cada passagem, algumas células vermelhas do sangue perderão a troca, mas um teste de nível de oxigênio no sangue deve mostrar 95% a quase 100% das células recebendo novo oxigênio e fornecendo às células o suficiente para funcionar.
Se o coração não estiver bombeando eficientemente ou os pulmões de um paciente estiverem funcionando mal, o nível de oxigênio no sangue começará a cair. Os pacientes podem se tornar cianóticos, desenvolvendo descolorações azuladas nas extremidades, e também podem ficar sem fôlego e muito cansados. Eventualmente, a falta de oxigênio pode causar a morte de tecidos, não apenas nas extremidades, mas também em órgãos vitais como o cérebro. Se um paciente tiver pouco oxigênio no sangue, é necessário fornecer tratamento imediato para aumentar o nível e descobrir por que o médico pode corrigir a causa.
Um método para avaliar o nível de oxigênio no sangue é não invasivo e muito fácil. Envolve prender um dispositivo chamado oxímetro de pulso no dedo do paciente. Ela brilha uma luz através do dedo e calcula a saturação de oxigênio com base no comportamento da luz. A opção invasiva é coletar uma amostra direta de sangue de uma artéria para uma gasometria arterial. Neste teste, as pessoas analisam os níveis de oxigênio, dióxido de carbono e bicarbonato no sangue de um paciente.
O tratamento imediato para níveis baixos de oxigênio no sangue envolve o aumento da quantidade de oxigênio que o paciente inala. Os pacientes podem inalar uma mistura gasosa ou oxigênio puro. Um paciente pode necessitar de intubação se suas vias aéreas não forem muito estáveis ou respirar com uma máscara ou cânula nasal. À medida que o nível começa a subir, o médico pode solicitar exames de diagnóstico para descobrir mais sobre o que está acontecendo e trabalhar nos tratamentos. Um paciente com asma, por exemplo, pode precisar de um novo programa de controle da asma para manter as vias aéreas mais funcionais.
