Uma tomografia computadorizada (TC) com contraste permite que um médico veja melhor áreas específicas dentro do corpo. Às vezes chamada de tomografia axial computadorizada (TAC), uma tomografia computadorizada usa raios-X para fornecer vistas cumulativas das estruturas corporais de vários ângulos. O material de contraste é um corante que destaca órgãos ou tecidos específicos durante o processo de tomografia computadorizada e facilita essas estruturas para os médicos verem nas imagens resultantes.
Os scanners de tomografia são ferramentas vitais de diagnóstico nas mãos de profissionais médicos. Usando uma tomografia computadorizada com contraste, o médico pode examinar todas as partes do corpo de um paciente em busca de sinais de doença. As imagens transversais que resultam de uma varredura facilitam a detecção precoce de tumores, abscessos, fluxo sanguíneo anormal e sinais de muitas outras condições graves, para que essas doenças possam ser tratadas em tempo hábil.
Um dos materiais mais utilizados na tomografia computadorizada com contraste é o corante de iodo. Outros materiais de contraste incluem gastrografina, bário e sulfato de bário, qualquer um dos quais pode ser administrado como contraste oral, retal ou intravenoso (IV). Os pacientes que precisam ser submetidos à tomografia computadorizada com contraste podem ser solicitados por seus médicos a não ingerir alimentos sólidos por quatro a seis horas antes da digitalização. Se uma pessoa é alérgica ao material de contraste, ela pode precisar de medicamentos especiais antes da digitalização para realizar o procedimento com segurança.
O corante injetado, administrado através de uma veia na mão ou no antebraço do paciente, é usado para destacar vasos sanguíneos ou principais órgãos e estruturas, como o cérebro, a coluna vertebral ou o fígado. Às vezes, o corante é injetado diretamente em um local que o médico deseja estudar, como a articulação do joelho ou cotovelo. Na administração oral de contraste, freqüentemente usada para exames abdominais, o paciente é obrigado a beber o material de contraste antes da tomografia computadorizada. O intervalo de tempo entre beber o material de contraste e realizar a tomografia computadorizada varia, e o intervalo depende de qual parte do corpo o médico deseja examinar. A administração retal, realizada através de um enema, é usada quando os médicos precisam estudar o intestino grosso.
Os efeitos colaterais de uma tomografia computadorizada com contraste podem incluir coágulos sanguíneos, tontura, náusea e urticária. Pacientes com varreduras múltiplas podem, com o tempo, desenvolver alergia ao material de contraste. Qualquer pessoa que tenha experimentado efeitos adversos como resultado de uma tomografia computadorizada anterior deve informar o seu médico antes de se submeter a um procedimento subsequente. Antes de uma tomografia computadorizada com contraste, os pacientes devem informar seus médicos de todos os medicamentos que estão tomando e de todas as condições médicas para as quais estão sendo tratados.
