Um absorvente higiênico é um produto de higiene feminino usado para absorver o fluxo de sangue menstrual. Geralmente é preso às roupas íntimas de uma mulher embaixo da vulva e toca seu corpo para que possa ser posicionado para captar o fluxo de sangue menstrual à medida que ocorre. Os absorventes descartáveis são um tipo muito popular de produto de higiene feminina no mundo desenvolvido, mas os absorventes higiênicos de pano reutilizáveis também podem ser usados como alternativas a eles.
Quando as pessoas usam o termo "absorvente higiênico", geralmente se referem a um tipo de toalha sanitária descartável que é usado uma vez para absorver o fluxo menstrual e depois jogado fora. Esses tipos de absorventes higiênicos podem ser adquiridos em lojas e podem estar disponíveis em uma ampla variedade de estilos. Geralmente, as toalhas sanitárias são comercializadas pelo potencial de espessura e absorção, embora o comprimento e as fragrâncias adicionadas também possam ser fatores que influenciam as decisões de compra.
Ao comprar absorventes, as mulheres podem escolher absorventes ultrafinos, absorventes regulares e absorventes "maxi", que são absorventes super absorventes. As almofadas regulares são aquelas projetadas para absorver um fluxo menstrual médio, e as almofadas de maxi ou super absorvência estão melhor equipadas para lidar com fluxos mais pesados. As almofadas ultrafinas também podem ter um potencial de absorção regular a alto, mas as almofadas, como o nome sugere, foram projetadas para ter larguras mais finas e serem mais confortáveis para o usuário. Além disso, os revestimentos de calcinhas podem ser comercializados como um tipo de absorvente higiênico que pode ser usado para absorver o excesso acidental de fluxo quando o usuário estiver usando um tampão, e os absorventes noturnos podem ser mais longos para ajudar a capturar o fluxo associado às posições supinas.
Embora os absorventes higiênicos descartáveis sejam baratos e convenientes, seu uso pode se tornar prejudicial ao meio ambiente e caro ao longo do tempo. As mulheres que não descartam seus absorventes higiênicos adequadamente, negligenciando-os a colocá-los no receptáculo adequado ou lavando-as, correm o risco de que seus absorventes acabem nos oceanos ou em outros locais inadequados. Além disso, alguns produtos químicos usados para fazer absorventes higiênicos não são biodegradáveis e podem prejudicar o meio ambiente. Lavar um absorvente também pode resultar em problemas de encanamento em uma casa ou prédio.
Um absorvente higiênico de pano pode ser uma alternativa viável a um absorvente descartável para mulheres que desejam economizar dinheiro e reduzir seu impacto no meio ambiente. As almofadas menstruais de tecido estão em uso há mais tempo que os absorventes descartáveis. Embora tenham diminuído em popularidade desde o surgimento de absorventes higiênicos descartáveis, eles continuam sendo uma opção acessível e reutilizável para produtos de higiene feminina. Feitos de cânhamo, flanela de algodão ou materiais altamente absorventes, eles podem ser presos a uma roupa íntima usando botões, gravatas ou outro tipo de fixador. As mulheres que consideram os absorventes higiênicos descartáveis desconfortáveis ou indutores de alergias podem escolher os absorventes higiênicos de pano como seu produto menstrual preferido.
