O suporte avançado de vida ou ELA é uma série de intervenções médicas usadas para sustentar a vida de um paciente. A ALS pode ser aplicada em cena em uma emergência ou usada em um ambiente hospitalar. Os médicos, como enfermeiros e médicos, geralmente aprendem ALS como parte de seu treinamento e podem ser solicitados a recertificar periodicamente para confirmar que estão acompanhando os procedimentos e pesquisas mais recentes. Paramédicos e socorristas também podem receber treinamento avançado em suporte à vida.
Em suporte avançado de vida, o pessoal médico que auxilia o paciente tem uma variedade de ferramentas para escolher, incluindo medicamentos, desfibriladores e equipamentos médicos que podem ser usados para o gerenciamento das vias aéreas. Os respondentes também têm treinamento para saber o que usar e quando. O alicerce da ELA é o suporte básico de vida ou SAV, no qual as vias aéreas, a respiração e a circulação estão protegidas, mas a ELA oferece mais opções de tratamento e uma melhor chance de sobrevivência para o paciente.
A intervenção rápida é frequentemente essencial em emergências médicas, especialmente em situações em que as vias aéreas ou a circulação estão comprometidas. Se o coração de um paciente parar, por exemplo, é urgente reiniciar o coração, não importa o que mais possa estar errado com o paciente, porque ele não viverá muito tempo de outra maneira. Quando fornecida na cena ou em uma ambulância, a ALS pode aumentar as chances de um paciente e também pode ser uma ferramenta crítica nos hospitais. Em um ambiente hospitalar, a ELA pode ser necessária para pacientes críticos que chegam ao departamento de emergência ou pacientes na unidade de terapia intensiva ou unidade pós-cirúrgica.
Os fornecedores que oferecem suporte avançado de vida precisam lidar com várias preocupações. Eles não podem oferecer intervenções cirúrgicas e geralmente não têm acesso ao tempo e equipamento para estudos de imagens médicas e outras ferramentas de diagnóstico. Portanto, muitas vezes faltam as ferramentas necessárias para descobrir por que um paciente está em estado crítico, concentrando-se apenas em como aliviar a condição do paciente. O objetivo é manter o paciente funcionando e, com sorte, aumentar a estabilidade do paciente para que seus problemas médicos possam ser resolvidos. Para os espectadores, o suporte avançado à vida pode ser confuso, porque os respondentes podem se concentrar em questões que parecem menos críticas; por exemplo, um técnico pode monitorar a freqüência cardíaca e a respiração do paciente enquanto ignora um braço obviamente quebrado.
Muitos provedores certificados para realizar ALS devem participar de workshops periodicamente para serem lembrados sobre os procedimentos usados no suporte avançado de vida. Eles também podem ser solicitados a fazer testes para confirmar que são capazes de fornecer ALS com segurança. Algumas pessoas também recebem treinamento especializado em coisas como suporte avançado de vida em pediatria (PALS).
