Os bebês passam seu tempo dentro do útero desenvolvendo seus corpos e, às vezes, problemas de desenvolvimento podem fazer com que uma criança nasça com uma condição médica congênita. A síndrome de De Morsier é um tipo raro desse tipo de condição e, nesse caso, as crianças têm problemas com o desenvolvimento de certas áreas do cérebro. Pessoas com essa condição têm problemas para enxergar, e também podem ter deficiência intelectual e crescer para níveis mais baixos do que o normal. A síndrome de De Morsier é comumente conhecida como displasia septo-óptica.
A partir de 2011, os cientistas não sabem exatamente o que causa a Síndrome de De Morsier, embora uma minoria pareça ser resultado de genes defeituosos. Apenas cerca de um bebê em cada 10.000 nasce com essa síndrome. O nome De Morsier vem do médico que identificou os sintomas como uma síndrome específica. Alguns cientistas pensam que a síndrome é na verdade uma coleção de condições que, embora compartilhem os mesmos sintomas, têm uma variedade de causas.
Três problemas principais estão associados à síndrome de De Morsier. Todas as pessoas que o têm têm nervos subdesenvolvidos que levam dos olhos ao cérebro. Como esses nervos, chamados nervos ópticos, normalmente transmitem informações dos olhos para o cérebro para interpretar, isso significa que as pessoas afetadas têm problemas de visão em pelo menos um olho. Além dos problemas de visão, as pessoas com essa condição tendem a mover os olhos de um lado para o outro de uma maneira chamada nistagmo.
O subdesenvolvimento cerebral também se estende às estruturas de suporte do cérebro que mantêm os hemisférios esquerdo e direito separados. Como a Síndrome de Morsier é uma condição que varia em gravidade, isso pode não afetar a inteligência da pessoa, mas em alguns casos afeta, e a pessoa tem uma deficiência intelectual como resultado. Além do desenvolvimento de nervos e estruturas no cérebro, uma pessoa com Síndrome de De Morsier pode ter uma hipófise subdesenvolvida. Essa glândula normalmente produz vários hormônios importantes para o crescimento e desenvolvimento normais.
Se um indivíduo tem uma hipófise subdesenvolvida, ele ou ela pode ter problemas para crescer e pode não atingir uma altura que caia na faixa normal para a idade. O desenvolvimento reprodutivo também faz parte do papel dos hormônios da hipófise, e isso também pode ser afetado. Embora a síndrome não seja curável, está disponível um tratamento que pode aliviar os sintomas. As soluções ópticas que podem melhorar a visão incluem tapa-olhos durante o desenvolvimento e os problemas de crescimento podem ser reduzidos com o tratamento hormonal.
