A farmacoepidemiologia é uma ciência interdisciplinar que combina aspectos da farmacologia e epidemiologia para estudar os padrões de uso de drogas entre grandes populações. Os especialistas neste campo estão interessados nos efeitos dos medicamentos em seres humanos, em como os medicamentos são usados e em outros tópicos relacionados à prescrição e uso de medicamentos em todo o mundo em uma variedade de configurações. Várias universidades oferecem educação de nível superior em farmacoepidemiologia para pessoas interessadas em trabalhar neste campo.
Pesquisadores envolvidos em projetos de farmacoepidemiologia podem recorrer a várias habilidades diferentes. Eles devem ser capazes de compilar, processar e interpretar dados de maneiras significativas. Algumas pessoas são especialistas em bioestatística e estão familiarizadas com a aplicação de análises estatísticas em pesquisas médicas. Essa habilidade pode ser usada para converter milhares de páginas de dados em gráficos mais sucintos e resumos que transmitem informações críticas em um formato acessível. Outras pessoas estão mais interessadas no trabalho de campo, nas entrevistas com os pacientes e no desenho de estudos experimentais.
As pessoas neste campo analisam os padrões de prescrição entre os médicos para identificar tendências, como picos nos padrões de prescrição e tendências para prescrever mais para determinadas populações. Eles também estudam a conformidade do paciente, as interações médico-paciente e o papel de profissionais como farmacêuticos no tratamento e recuperação do paciente. Os estudos de farmacoepidemiologia podem ser usados para tudo, desde o desenvolvimento de novos protocolos para a educação do paciente sobre o uso seguro de produtos farmacêuticos até a conexão de problemas ambientais com medicamentos prescritos liberados nas vias navegáveis.
Um aspecto importante da farmacoepidemiologia é a farmacovigilância, uma disciplina que envolve o rastreamento de medicamentos atualmente no mercado. Embora os medicamentos sejam testados rigorosamente quanto à segurança e eficácia durante o desenvolvimento, não é incomum que problemas sejam descobertos após o lançamento de medicamentos no mercado aberto. Farmacoepidemiologistas acompanham os relatos de efeitos colaterais, mortes e outros problemas. Essas informações podem ser usadas para gerar novos avisos de segurança e informações de prescrição e, às vezes, para retirar completamente um medicamento do mercado.
As pessoas interessadas em carreiras em farmacoepidemiologia podem se preparar cedo, tendo aulas de matemática e ciências no ensino médio e cursando graduação em tópicos como biologia, pré-medicina e farmacologia. Para a pós-graduação, os estudantes devem procurar programas de farmacoepidemiologia realizando pesquisas que se encaixem nos seus interesses. A experiência no laboratório e o histórico de trabalho em projetos de pesquisa são muito úteis para aplicações em escolas de pós-graduação, pois as escolas de pós-graduação tendem a ser muito competitivas e podem se dar ao luxo de escolher os candidatos mais qualificados. Cartas fortes de recomendação de pessoas que trabalham no campo também são muito valiosas.
