O repelente de mosquitos é importante porque os mosquitos podem transmitir tantas doenças perigosas. Coisas como o vírus do Nilo Ocidental e a malária são transmitidas por mosquitos, e a maioria dos médicos recomenda que você faça tudo o que puder para evitar contrair essas condições, mantendo os mosquitos bem longe de você. Houve inúmeras revisões dos tipos de repelentes de mosquitos que funcionam melhor, e os especialistas geralmente concluem que o repelente de mosquitos mais eficaz é aquele que contém o DEET.
O DEET (N, N-dietil-meta-toluamida) não é apenas útil para repelir mosquitos, mas também para afastar outros insetos, como carrapatos, que podem transmitir a doença de Lyme. Confunde a maioria dos insetos, mascarando o cheiro de dióxido de carbono que o corpo emite naturalmente, atraindo insetos. DEET deve ser usado adequadamente e em concentrações apropriadas. Um nível mais alto de concentração tende a se traduzir em repelente de insetos mais duradouro.
Para as pessoas que não podem ou optaram por não usar o DEET, existem alguns ingredientes alternativos repelentes de mosquitos. Eles têm alguma eficácia, mas ainda não são tão eficazes quanto o DEET. No entanto, alguns são seguros o suficiente para serem usados em crianças pequenas. Um deles é piperidina ou picaridina. Os Centros de Controle de Doenças dos EUA listam essa substância como uma alternativa viável ao DEET.
A picaridina é derivada da pimenta e foi aprovada para uso nos EUA desde 2005. Está disponível em algumas versões das loções Avon® Skin So Soft e também é vendida como repelente de insetos Cutter Advanced. Embora esse repelente de mosquitos não seja tão eficaz quanto o DEET, ele pode ser usado em bebês de dois meses ou mais e tem um cheiro que muitas pessoas consideram agradável ou pelo menos menos desanimador do que o DEET. Alguns afirmam que a picaridina é tão eficaz quanto o DEET, mas é difícil provar essas alegações porque os dois produtos químicos podem ser usados em diferentes níveis de concentração.
Outras formulações repelentes de mosquitos que continuam abaixo do DEET incluem coisas como óleo de limão, citronela e eucalipto. Embora possam ter alguma eficácia, ainda não são os melhores. Algumas pessoas, no entanto, preferem usar substâncias de origem mais natural ou não podem usar o DEET como repelente de mosquitos devido à irritação da pele ou ao seu potencial de danificar coisas como plástico.
Se você precisar usar um repelente a mosquitos mais suave que o DEET, convém evitar momentos em que os mosquitos geralmente são mais ativos. Normalmente, nas horas imediatamente antes e depois do nascer e do pôr do sol, você encontrará mais mosquitos. No entanto, em alguns climas, especialmente úmidos ou tropicais, e em algumas áreas, perto da água, você também pode encontrar muitos mosquitos em outros horários do dia.
