Doenças mentais e falta de moradia são comumente relacionadas de uma maneira infeliz. Verificou-se que, em muitas cidades do mundo, um grande número de pessoas que vivem nas ruas são aquelas com problemas psicológicos. Para piorar a situação, não é incomum descobrir que muitos vivem nessas circunstâncias com suas famílias. Questões como falta de reconhecimento da vastidão do problema e incapacidade de receber serviços sociais criam obstáculos para se chegar a soluções.
Pessoas de todo o mundo estão desabrigadas por uma longa lista de razões. Uma razão, que é mais prevalente do que muitas pessoas imaginam, é devido a problemas psicológicos. A Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias constatou que 20 a 25% das pessoas sem-teto nos Estados Unidos têm algum tipo de doença mental grave. A associação entre doença mental e falta de moradia não se limita aos EUA. Essa conexão também foi encontrada em lugares como a Europa e a Austrália.
O fato de ter sido constatado que as pessoas com doenças mentais geralmente são desabrigadas pode não esclarecer para muitos o porquê disso. Indivíduos que normalmente funcionam podem não perceber a gravidade dos efeitos adversos da doença mental. As pessoas com esses problemas geralmente não têm a capacidade de processar informações racionalmente. Eles geralmente não possuem habilidades suficientes para resolver problemas. Em muitos casos, eles não podem aplicar adequadamente as habilidades para a vida, como manter relacionamentos, manter um emprego ou administrar uma casa. Como resultado, muitos acabam morando nas ruas e, às vezes, têm famílias que são forçadas a suportar essas condições.
Existem várias questões que surgem quando se considera como a doença mental e a falta de moradia devem ser abordadas. Para começar, como um relatório publicado pela PLoS Medicine revelou, faltam estimativas confiáveis da prevalência de grandes transtornos mentais na população em situação de rua. Quando a vastidão de um problema não é amplamente documentada, muitas vezes é difícil incitar indivíduos a tomar medidas que possam melhorar a situação. A falta de políticas governamentais é, portanto, um grande obstáculo à solução do problema.
Se a prevalência de doenças mentais e falta de moradia fosse trazida à consciência dominante, ainda mais seria necessário. Observou-se que outro obstáculo para resolver o problema é a falta de representação adequada. Considerando suas condições, as pessoas com doenças mentais geralmente são incapazes de fazer lobby por políticas por conta própria que as beneficiem, e uma quantidade significativa de interesse político sobre esse tópico não foi demonstrada no passado.
Outro grande obstáculo para resolver o problema de doenças mentais e falta de moradia é a falta de disponibilidade de serviços para esses indivíduos. Muitos estão sujeitos a políticas que os impedem de receber serviços sociais benéficos. Isso geralmente inclui os serviços de saúde mental de que eles precisam desesperadamente.
