Algumas pessoas notaram que quando comem comida apimentada, o nariz escorre, ocasionalmente enquanto come e outras vezes depois. Existem várias razões pelas quais o nariz tende a escorrer quando as pessoas comem comida picante, principalmente devido a certos produtos químicos presentes na comida. Para pessoas que acham desconfortável ou irritante, estão disponíveis medicamentos prescritos para minimizar o corrimento nasal. Esses medicamentos geralmente são pulverizados no nariz cerca de uma hora antes de comer.
A principal razão pela qual a comida picante causa um corrimento nasal é que ela contém um composto químico conhecido como capsaicina, que está presente em graus variados nas pimentas. A capsaicina é irritante e, à medida que as membranas mucosas do nariz são expostas a ela, elas ficam inflamadas e aumentam a produção de muco. Também pode irritar as membranas dos olhos, causando lacrimejamento. As lágrimas escorrem pelos seios da face e escorrem pelo nariz.
A capsaicina não é a única coisa que pode irritar o nariz e os olhos e causar corrimento nasal. Os compostos dos membros da família da mostarda têm efeitos semelhantes, e é por isso que um esguicho de rábano pode provocar um esguicho semelhante de lágrimas. De fato, os compostos da família da mostarda são tão potentes que até foram usados como armas químicas historicamente.
A rinite gustativa, como os médicos se referem a esse tipo de coriza, também é causada pela exposição ao calor e ao vapor. As pessoas que têm resfriados costumam comer alimentos quentes e úmidos ou usar uma barraca de vapor para descongestionar o nariz e os seios nasais. Isso funciona igualmente bem quando as pessoas não estão resfriadas. Quando as pessoas comem comida apimentada que também é quente, como um curry fumegante, o vapor afrouxa o muco e contribui para o efeito do coriza.
O calor e a capsaicina também dilatam os vasos sanguíneos, e é por isso que as pessoas tendem a ficar vermelhas enquanto comem comida picante. Sudorese também pode ocorrer. Nas pessoas que estão acostumadas ao calor e aos temperos pesados, sintomas dessa natureza só podem aparecer quando alguém come algo muito quente.
Para algumas pessoas, o nariz escorrendo pode simplesmente fazer parte da experiência de comer alimentos apimentados, enquanto outros podem achar irritante. É importante observar que a ingestão de alimentos condimentados não é um bom tratamento para a congestão, pois além de atuar como descongestionante, alimentos condimentados também desencadeiam a produção de muco. As pessoas que comem comida apimentada enquanto estão congestionadas podem acabar mais congestionadas do que quando começaram, mesmo que tenham experimentado alívio temporário ao comer.
