As unidades de processamento central (CPUs) do soquete 478 são quaisquer unidades de CPU usadas em um conector de CPU do soquete 478. Esses conectores estabelecem uma conexão entre certas CPUs e a placa-mãe, permitindo que a CPU trabalhe nas funções necessárias. Criado pela Intel® em 2001, o conector 478 é amplamente utilizado em duas plataformas de CPU: Pentium 4® e Celeron®. As unidades de CPU do soquete 478 têm uma velocidade de processamento entre 1,4 gigahertz (GHz) e 3,46 GHz, e o barramento frontal do conector (FSB) está entre 400 megahertz (MHz) e 1.066 MHz. Esses processadores foram eliminados em 2008 em favor dos processadores soquete 775.
Todas as CPUs são feitas para funcionar com um certo tipo de soquete. O soquete é feito para funcionar com CPUs de uma certa velocidade, medida em MHz ou GHz, e outras CPUs não funcionarão e não se encaixam corretamente no soquete. A Intel® fabricou o soquete 478 para substituir o soquete 423. A maior diferença, além de ter um limite de memória mais alto, é que a distância entre os pinos, onde os pinos da CPU se encaixam, é metade da do soquete 423. Isso permite que o soquete e a CPU seja menor e tenha mais poder de processamento, resultando em uma CPU a 1,38 polegadas (3,5 centímetros) ao quadrado.
A maioria dos soquetes e suas contrapartes de CPU são feitas para apenas um ou dois tipos de CPU, embora às vezes acomodem mais. O mercado de processadores socket 478 era limitado a dois processadores, o Pentium 4® e o Celeron®, o primeiro sendo usado na extremidade superior e o segundo sendo usado para requisitos de processamento mais baixos e computadores mais baratos. O modelo de CPUs Celeron® trabalhou em direção ao limiar inferior do soquete 478 de cerca de 1,5 GHz a 2,5 GHz, enquanto o Pentium 4® estava em torno de 2,4 GHz a 3,4 GHz.
O FSB da CPU do soquete 478 registrou um clock de 400 MHz a 1.066 MHz. O FSB é um dos maiores fatores determinantes na rapidez com que a CPU pode funcionar, porque o FSB é a unidade que liga a CPU à memória principal. Um FSB mais alto significa que mais cálculos e funções podem ser concluídos em um segundo. Assim como na velocidade de processamento, o Celeron® se concentra na extremidade inferior desse espectro, enquanto o Pentium 4® está na extremidade superior.
As unidades de CPU do soquete 478 estavam entre as últimas a usar a matriz de pinos (PGA); o soquete 775 que substituiu o 478 usou uma nova matriz conhecida como LGA (land grid array). Esse tipo de arranjo usa conectores planos em vez de pinos e furos. O arranjo LGA cria menos calor e permitiu uma melhor integração do que o soquete 478 PGA.
