Tanto a engenharia eletrônica quanto a de computação são campos que lidam com os componentes físicos de hardware dos sistemas. A quantidade de sobreposição que ocorre nos dois campos significa que os profissionais de ambas as áreas compartilham muitas habilidades comuns para projetar e entender o hardware usado em computadores, utensílios domésticos e máquinas. Embora as profissões de engenharia eletrônica e de computação compreendam como os computadores e seus componentes funcionam juntos, os engenheiros eletrônicos não se limitam aos sistemas de computadores tradicionais. Embora os engenheiros eletrônicos também possam trabalhar em itens como equipamentos elétricos e microondas, os engenheiros de computação podem trabalhar em players de mídia digital, inteligência artificial, laptops e computadores de mesa.
Quando se obtém um diploma universitário relacionado à engenharia eletrônica e de computação, a maioria das aulas exigidas é semelhante porque ambas as profissões exigem estudos em cálculo, programação, projeto lógico, eletrônica, física e teoria elétrica. A principal diferença nos dois programas está na especialização em engenharia que o aluno escolhe. Aqueles com especialização em engenharia da computação estudarão sistemas operacionais, hardware, redes, algoritmos, software e design de banco de dados. Os engenheiros eletrônicos farão cursos mais avançados em arquitetura de microprocessadores, processamento de sinais e controle de sistemas mecânicos; portanto, a engenharia eletrônica reduz-se aos menores componentes que compõem os sistemas de computadores que usamos em nossas casas e escritórios.
Profissionais de ambos os campos realizam uma variedade de tarefas de programação, mas os componentes que programam geralmente diferem. Os engenheiros de eletrônica escrevem os algoritmos usados para programar microprocessadores, mas os engenheiros de computação geralmente escrevem os sistemas operacionais usados para se comunicar com o hardware do computador. Porém, isso não é um requisito, e engenheiros eletrônicos e de computador podem escrever programas básicos de computador às vezes. Ambos os tipos de profissionais também podem ser responsáveis pela programação das interfaces que as pessoas usam para se comunicar com os sistemas.
A principal diferença entre a engenharia eletrônica e a informática é que os engenheiros eletrônicos concentram mais os diodos, circuitos, semicondutores e outros pequenos componentes usados na placa de circuito de um computador. Os engenheiros de computação têm um conhecimento prático desses itens e podem até trabalhar com esses componentes em suas tarefas diárias. Seu foco principal, no entanto, reside nos computadores e nas redes que eles usam para se comunicar. Embora os engenheiros eletrônicos possam trabalhar com redes ou sistemas de computadores, eles lidam com os detalhes complexos do hardware do computador e podem projetar microprocessadores ou componentes para a placa-mãe. Os engenheiros de computação trabalham principalmente com computadores e nem sempre podem lidar com os outros tipos de eletrônicos domésticos que os engenheiros de eletrônica lidam.
