Qual é o formato de intercâmbio gráfico?
O formato de intercâmbio gráfico (GIF) é um formato de arquivo de computador usado para imagens e animação simples. Foi desenvolvido pela CompuServe® no final dos anos 80 e cresceu em popularidade com a proliferação da Internet. O GIF é um formato de bitmap que suporta até 256 cores e uma forma de compactação sem perdas que diminui o tamanho do arquivo sem perda na qualidade da imagem. Os GIFs se tornaram uma fonte de controvérsia em meados dos anos 90, quando uma empresa tentou fazer cumprir uma patente de software relacionada à cobrança de taxas de licenciamento. À medida que a tecnologia evoluiu, novos formatos foram criados para adicionar novos recursos. As especificações para o formato de intercâmbio gráficas foram lançadas pela primeira vez em 1987 pela CompuServe®, um provedor de serviços de Internet dos EUA. Antes disso, a maioria dos formatos de imagem era limitada a preto e branco e não era otimizado para transmissão pela Internet.
GIF foi o primeiro formato de imagem a ser amplamente suportado pelos navegadores da Web e permaneceu popular on -line, apesar da introdução de formatos mais recentes. O formato GIF não é particularmente adequado para fotografias, pois pode suportar apenas 256 cores, mas pode fornecer clareza e eficiência para imagens mais simples, como ilustrações ou logotipos. A segunda revisão do formato, GIF89a, suporta transparências. Um recurso bastante exclusivo do formato de intercâmbio gráfico é o suporte à animação. Várias imagens GIF podem ser salvas em um único arquivo e reproduzidas em sequência, como um rolo de filme em um projetor de filme.
As imagens criadas usando o formato de intercâmbio gráficas são salvas no que é conhecido como formato de imagem raster ou bitmap. Isso significa que o formato contém informações que descrevem a largura e a altura da imagem e onde os pixels individuais pertencem a essa imagem. O outro tipo de formato de imagem, gráfico vetorialS, salva imagens em um formato matemático que descreve como uma imagem deve ser desenhada em uma tela. As imagens vetoriais, ao contrário do bitmaps, podem ser redimensionadas sem perda de qualidade, mas são muito mais intensivas em computação.
Como muitos dos formatos de arquivo de imagem e gráficos usados na Web, os GIFs são compactados para reduzir o tamanho do arquivo e permitir a transmissão mais rápida pela Internet. Alguns formatos, como o formato conjunto do grupo de especialistas fotográficos (JPEG), usam compressão com perdas, o que reduz o tamanho do arquivo da imagem diminuindo a qualidade da imagem. O formato de intercâmbio gráfico usa uma forma de compactação sem perdas chamada Lempel-Ziv-Welch (LZW), nomeada para os três homens que desenvolveram a técnica. A compactação LZW utiliza um algoritmo matemático para comprimir e descomprimir dados dentro de um arquivo, resultando em tamanhos de arquivo menores sem perda de qualidade.
O uso de imagens GIF tornou -se controverso quando foi revelado que o formato estava sujeito a uma patente de software de propriedade da InformaEmpresa de Tecnologia da Unisys®. A patente não se aplicou ao próprio formato de imagem, apenas a compactação LZW usada por GIF. A Unisys® anunciou no final de 1994 que esperava que aqueles que usavam compactação LZW, seja para imagens GIF ou outros formatos de arquivo, para pagar uma taxa de licenciamento. Alguns mestres da web temiam que a empresa tentasse coletar royalties de qualquer site usando GIFs, e o formato PNG (Portable Network Graphics) foi criado como uma alternativa livre de patentes. As imagens PNG não se tornaram o sucesso imediato que alguns esperavam; Em 2003, a patente da Unisys® na LZW expirou, o que significa que ambos os formatos agora podem ser usados livremente.