Atuadores lineares pequenos, também conhecidos como atuadores micro lineares, são dispositivos que usam um motor para empurrar um objeto para frente e para trás; eles são freqüentemente usados para robôs, produtos com movimento e com válvulas automáticas. O tamanho é um fator importante para um atuador linear pequeno, porque a maioria dos usuários obtém atuadores menores para caber em um determinado espaço. Juntamente com o tamanho, o peso geralmente é um problema, porque atuadores menores têm menos peso, o que pode ser necessário para alguns produtos. O atuador linear pequeno normalmente não possui a mesma força que um atuador grande; portanto, os usuários devem verificar se a força é suficiente para a aplicação. A velocidade é outro aspecto a ser observado, porque o atuador terá que se mover rápido o suficiente para concluir a operação com precisão.
Quando um usuário decide adquirir um pequeno atuador linear, o tamanho é uma das principais considerações. Os atuadores lineares pequenos não têm um tamanho oficial que qualifique um atuador linear como "pequeno" e alguns são menores que outros. Isso é especialmente importante em áreas como a robótica, onde um atuador pequeno ajuda a manter o robô inteiro pequeno e facilita a criação de componentes internos, porque mais hardware pode caber em torno de um atuador pequeno do que em um grande.
Embora o tamanho seja muito importante, o peso do pequeno atuador linear também deve ser considerado. Atuadores pesados montados na parede, como com atuadores de cortina, podem cair do local de montagem se forem muito pesados. Isso também é importante porque muito peso pode diminuir a utilidade do dispositivo ou torná-lo completamente inútil.
Um atuador linear pequeno não possui o mesmo motor que um atuador linear em tamanho normal; portanto, muitos modelos menores não podem replicar a quantidade de força disponível em um atuador em tamanho normal. Por esse motivo - e porque a força é importante em muitos experimentos e aplicações - os usuários devem verificar a quantidade de força que o pequeno atuador pode produzir. A quantidade típica de força para esses atuadores fica entre 400 e 2.000 libras (181,4 a 907,1 kg).
Além de fornecer força adequada, um pequeno atuador linear também deve ser capaz de se mover com rapidez suficiente para satisfazer o experimento ou a aplicação. Esses atuadores menores são mais leves que os atuadores de tamanho normal; portanto, eles normalmente não sacrificam muita velocidade. A maioria dos atuadores pequenos tem uma classificação de velocidade de 50,8 a 101,6 centímetros, o que deve ser suficiente para aplicações gerais, mas algumas aplicações de alta velocidade podem precisar de atuadores mais rápidos.
