As companhias de navegação emitem cartas de porte marítimo para os remetentes como uma espécie de prova ou evidência de que existe um contrato de transporte entre o remetente em questão e a empresa de remessa. Em outras palavras, a carta de porte marítimo é um documento que serve como prova de que o remetente realmente recebeu as mercadorias do remetente e concordou em transportá-las para um destino determinado. Em certo sentido, a carta de porte marítimo é semelhante ao conhecimento de embarque, que é o principal documento de remessa.
A carta de porte marítimo é importante porque serve como alternativa ao conhecimento de embarque para fins de envio de mercadorias e para que alguém as recolha na chegada ao porto de destino. A razão pela qual este documento é necessário é porque o conhecimento de embarque pode levar muito mais tempo para chegar, devido a situações como atrasos postais e outras circunstâncias imprevistas. Nesse sentido, a carta de porte marítimo também serve como uma autorização para que as mercadorias cobertas pelo documento sejam liberadas ao destinatário mencionado no documento. Essa precaução ajuda os expedidores a agilizar o processo de descarregamento da carga na chegada ao seu destino final. Sem a carta de porte, eles podem ser obrigados a aguardar a chegada das várias listas de embarques para as diferentes cargas, o que pode atrasar o processo de descarregamento.
Para esse fim, os remetentes geralmente exigem que aqueles que procuram enviar qualquer carga apresente conhecimentos de transporte marítimo antes de aceitá-los. Isso garante que eles não serão submetidos a qualquer atraso desnecessário causado pela chegada tardia do conhecimento de embarque no porto de descarga. Este documento é usado em viagens internacionais e locais. Para viagens internacionais, o proprietário da carga pode exigir que o remetente recolha as mercadorias a partir de um ponto e entregue as mercadorias ao destinatário. Nesse tipo de arranjo, as cartas de porte marítimas geralmente são úteis para acelerar o processo de entrega das mercadorias sem esperar a chegada do conhecimento de embarque.
Uma grande distinção entre conhecimentos de embarque marítimo e conhecimentos de embarque é que o conhecimento de embarque pode transferir o título, mas o conhecimento de embarque marítimo não pode fazer o mesmo. Isso significa que o conhecimento de embarque pode ser usado como uma forma de garantia, diferentemente da carta de porte marítimo. A razão para isso é porque o nome do destinatário na carta de porte marítimo está bloqueado e não pode ser alterado depois de ter sido emitido pelo proprietário da carga. Pelo contrário, o proprietário da carga ou a pessoa cujo nome está no conhecimento de embarque pode transferir o título para qualquer pessoa.
