Os hormônios produzidos pela tireóide, uma pequena glândula localizada na parte inferior do pescoço, desempenham um papel importante em várias funções corporais, incluindo a regulação da temperatura e da freqüência cardíaca e o controle da maneira como os carboidratos e gorduras são processados. Na condição conhecida como hipotireoidismo, a tireóide não produz quantidades suficientes desses hormônios, resultando em sintomas como depressão, baixos níveis de energia, palidez e ressecamento da pele, aumento do colesterol e ganho de peso. Felizmente, é possível receber tratamento de hipotireoidismo, que pode ajudar a regular o equilíbrio hormonal do corpo e, por sua vez, apagar esses sintomas. A substituição hormonal sintética é a principal forma de tratamento do hipotireoidismo.
Normalmente, a tireóide libera dois hormônios essenciais para regular funções corporais como freqüência cardíaca e temperatura. Esses hormônios são chamados de tiroxina, também conhecida como T4, e triiodotironina, também conhecida como T3. Quando um indivíduo tem hipotireoidismo, no entanto, sua tireóide não produz T4 e T3 suficientes para regular essas funções corporais. Felizmente, os pesquisadores desenvolveram uma forma sintética de T4, conhecida como levotiroxina, que pode ser usada com sucesso como tratamento para hipotireoidismo.
O uso regular e contínuo de levotiroxina, comumente dispensado em forma de pílula, pode ajudar a restaurar o equilíbrio do corpo dos hormônios produzidos pela tireóide para níveis regulares. Após aproximadamente duas semanas dessa forma de tratamento com hipotireoidismo, a maioria dos pacientes começa a sentir seus sintomas diminuindo em gravidade. Frequentemente, os sintomas diminuem muito ou até desaparecem à medida que o tratamento continua. Deve-se notar, no entanto, que o tratamento com hipotireoidismo com levotiroxina deve ser continuado durante toda a vida do paciente. Na maioria dos casos, se o tratamento for interrompido, os sintomas retornarão em questão de semanas ou meses.
A dosagem de levotiroxina necessária para o sucesso do tratamento com hipotireoidismo varia de pessoa para pessoa. Portanto, os médicos normalmente iniciam um paciente em uma dosagem relativamente baixa. Após um período de várias semanas, o paciente retornará ao consultório médico para avaliar seus níveis e sintomas hormonais. Com base no progresso do paciente, o médico pode aumentar ou diminuir sua dose de levotiroxina.
A levotiroxina combate os efeitos do hipotireoidismo, incluindo a diminuição da pressão arterial e do metabolismo deprimido, frequentemente associados à condição. O aumento da pressão arterial e do metabolismo, que geralmente acompanham o uso de hormônios tireoidianos sintéticos, pode ser estressante para as pessoas com problemas cardíacos. Portanto, aqueles com histórico de problemas cardíacos devem notificar seus médicos antes de iniciar o tratamento com hipotireoidismo, para que a dosagem hormonal possa ser determinada adequadamente.
O consumo de certos alimentos e suplementos nutricionais pode limitar a capacidade do organismo de absorver levotiroxina. Suplementos de cafeína e ferro, por exemplo, podem inibir a absorção do medicamento. Para garantir uma absorção adequada da levotiroxina, os pacientes que tomam o medicamento pela primeira vez devem discutir seus hábitos nutricionais com seus médicos.
