Existem inúmeras recomendações para o tratamento das dificuldades do sono que ocorrem com frequência. A melhor maneira de tratar distúrbios do sono é evitá-los, mantendo uma rotina regular de sono, enfrentando qualquer estresse que possa causar insônia, evitando bebidas com cafeína pelo menos seis horas antes de dormir, tendo um colchão confortável e mantendo uma boa dieta e regime de exercícios . Se, apesar de tentar essas coisas, ainda não é possível dormir, há várias ajudas para dormir. Os auxílios para dormir se encaixam em várias categorias: terapias alternativas ou suplementos, medicamentos de venda livre e medicamentos prescritos. Cada auxiliar de sono tem apoiadores e oponentes, mas conhecer todas as opções pode aumentar as chances de retornar aos padrões normais de sono.
As terapias alternativas incluem acupuntura e diferentes formas de meditação. A acupuntura foi estudada clinicamente para avaliar sua eficácia como auxílio ao sono, e os resultados sugerem uma melhora geral na qualidade do sono. Há também muitas evidências anedóticas para sugerir que a acupuntura é eficaz. Mais estudos clínicos precisarão ser feitos para chamar oficialmente esse método de "eficaz".
Meditação e relaxamento também podem ser tentados como auxiliares do sono. Essas técnicas são aprendidas por pelo menos várias semanas, para que não atendam a uma necessidade imediata de sono. Yoga e Tai Chi são programas de exercícios meditativos que podem ajudar o corpo a relaxar e melhorar o sono ao longo do tempo. A oração, como meditação, pode ser útil. Técnicas específicas de relaxamento, como relaxamento muscular progressivo e biofeedback, têm demonstrado anedoticamente que ajudam no sono.
A acupuntura ou técnicas meditativas podem ser combinadas com suplementação de ervas. Tomar certas ervas ou suplementos sozinhos também pode melhorar o sono. Uma regra para tomar qualquer tipo de erva ou vitamina é ter certeza de que não irá interagir com outros medicamentos tomados. É importante consultar o médico antes de iniciar a suplementação de ervas ou vitaminas.
Os auxiliares naturais mais comuns do sono são a melatonina e a valeriana. Animais e plantas produzem melatonina e ela desempenha um papel no ciclo do sono. Pode haver efeitos duradouros do uso de melatonina, por isso não é recomendado para menores de 40 anos.
A valeriana é derivada de uma raiz e tem sido usada há séculos para acalmar a inquietação e promover o sono. Não deve ser tomado por mais de duas semanas e não deve ser usado com álcool ou em pacientes com lesão hepática. Deve-se tomar o devido cuidado ao usar valeriana apenas se você não estiver dirigindo ou operando outras máquinas, pois causa sonolência acentuada.
Outras preparações alternativas à base de plantas incluem ginseng, limão e lúpulo. O FDA avaliou a camomila e, embora sua eficácia não tenha sido comprovada, o chá de camomila é seguro para crianças e adultos. Alguns herbalistas recomendam o uso de vitamina B3, que causa sonolência cerca de 30 minutos após a ingestão.
Alimentos específicos, com moderação, também podem ser auxiliares do sono. Bananas, leite e peru contêm L-triptofano, que causa sonolência. Muitos nos EUA podem estar familiarizados com o cansaço após o jantar de Ação de Graças. Esta sonolência é causada principalmente pela presença de L-triptofano. Os nutricionistas também sugeriram que alimentos ricos em magnésio podem ser eficazes para o sono. Magnésio também está disponível em forma de suplemento.
A maioria dos médicos recomenda um medicamento sem receita (OTC), se você tiver um problema de sono temporário. O ingrediente principal na maioria dos auxiliares do sono OTC é a difenidramina, um anti-histamínico comumente conhecido por sua marca Benadryl. Os anti-histamínicos causam sonolência, mas podem não ajudar com problemas do sono, como acordar prematuramente.
Às vezes, as preparações para o sono sem receita médica também incluem um analgésico como acetaminofeno ou ibuprofeno. A leitura dos rótulos pode ajudar a determinar quais preparações contêm medicamentos adicionais. Embora os anti-histamínicos não sejam viciantes, eles podem criar dependência, e as pessoas podem descobrir depois de um tempo que não conseguem dormir sem eles. Se os problemas de sono persistirem, é melhor consultar um médico.
Auxiliares de sono prescritos também são usados para problemas de sono de curto prazo. Drogas como Lunesta e Ambien causam sono, mas também criam dependência se usadas por um longo período de tempo. Eles devem ser usados apenas sob orientação de um médico.
Outros medicamentos prescritos podem tratar das causas subjacentes da insônia. Se alguém sofre de uma condição psicológica como a depressão, os antidepressivos podem ser a melhor maneira de curar os problemas do sono. Se os problemas do sono são causados por dor crônica, o uso de medicamentos para controlar a dor pode resultar em melhor sono.
Qualquer que seja o auxílio que se possa escolher, o melhor plano a longo prazo para obter um sono de qualidade é ter um bom regime de sono. Tomar auxílios para dormir deve ser considerado uma solução temporária que oferece um tempo para abordar as causas subjacentes do sono ruim.
