A esterilização na odontologia é muito importante, e os dentistas e assistentes dentários normalmente limpam e desinfetam a maioria das superfícies em seus consultórios e salas de tratamento para ajudar a impedir a propagação de germes. Suprimentos odontológicos descartáveis também são usados sempre que possível. As ferramentas que não são descartáveis são geralmente lavadas à mão e colocadas em uma máquina conhecida como autoclave. Esta máquina desinfecta as ferramentas, pulverizando-as com vapor de alta pressão, que mata a maioria dos microrganismos. Quaisquer ferramentas que não possam ser submetidas a altas temperaturas ou umidade são geralmente desinfetadas com produtos químicos.
Como muitos germes podem ser transferidos simplesmente tocando superfícies contaminadas, dentistas e assistentes dentários costumam ser muito exigentes em desinfetar as superfícies em seus consultórios e salas de tratamento. Superfícies sólidas, como balcões e pias, geralmente são limpas com spray antibacteriano. As cadeiras odontológicas também costumam ser cobertas com capas de papel descartáveis que são descartadas após cada paciente. Os dentistas e seus assistentes também costumam usar barreiras protetoras, como luvas e máscaras, para ajudar a evitar a propagação de germes a seus pacientes.
Ferramentas e suprimentos dentários descartáveis são alguns dos itens mais importantes quando se trata de esterilização em odontologia. Alguns suprimentos odontológicos descartáveis incluem babadores e máscaras embrulhadas em embalagens estéreis. Uma vez que estes são usados com um paciente, eles são simplesmente jogados fora.
Ferramentas que não podem ser jogadas fora, como brocas dentárias, geralmente são submetidas a um processo de esterilização dentária muito intenso. Primeiro, eles geralmente são vigorosamente esfregados à mão. Isso geralmente é feito com água quente e detergente e ajuda a remover partículas grandes, como placas. Eles também podem ser colocados em uma bandeja vibratória cheia de solução de limpeza, o que pode ajudar a remover partículas muito pequenas.
A esterilização na odontologia também envolve matar os germes invisíveis nas ferramentas. As autoclaves são máquinas comumente usadas durante a esterilização em odontologia. Essas máquinas são geralmente feitas de cilindros de metal grandes e são semelhantes às panelas de pressão. Depois que as ferramentas são colocadas na autoclave, elas são pulverizadas com vapor de alta pressão. A alta pressão dentro desta máquina ajuda a elevar o vapor a temperaturas muito altas, necessárias para matar os microrganismos causadores de doenças.
Quaisquer ferramentas que não possam ser sujeitas a umidade ou calor intenso devem ser esterilizadas com outros métodos. Os produtos químicos também são frequentemente usados durante a esterilização em odontologia. Alguns dos produtos químicos usados para matar germes e esterilizar ferramentas dentárias são tipicamente à base de iodo ou álcool, uma vez que esses produtos químicos são muito eficazes para matar germes.
