Um dos tratamentos disponíveis para o melanoma é a quimioterapia. Embora esse tipo de método seja conhecido por matar células cancerígenas em muitas pessoas, nem sempre é a melhor opção de tratamento para todos. Uma das vantagens desse tipo de tratamento é que ele pode ser usado em pacientes com câncer em apenas uma área do corpo, pois a quimioterapia regional para melanoma está disponível. A quimioterapia em geral é um dos poucos tratamentos que podem funcionar nos estágios finais desta doença. Por outro lado, geralmente não é uma boa idéia usá-lo nos estágios iniciais da doença, pois muitas vezes apresenta efeitos colaterais desconfortáveis.
Em alguns casos, o câncer ocorre apenas em uma pequena área do corpo; nesse caso, a quimioterapia regional para melanoma está disponível. Isso é chamado de perfusão de membro isolado, caso em que uma dose alta de drogas é injetada apenas na área afetada. Normalmente, os medicamentos precisam passar por todo o corpo, muitas vezes destruindo células saudáveis, mas a perfusão isolada dos membros pode impedir esse problema. Certamente, esse tipo de quimioterapia é limitado apenas a uma pequena porcentagem de pessoas, já que nem o câncer de todos fica em um ponto pequeno.
Os estágios mais avançados dessa condição geralmente exigem que a quimioterapia seja injetada em todo o corpo para destruir várias células cancerígenas. Essa classe de quimioterapia para melanoma é geralmente ideal para câncer em estágio IV. Por outro lado, esse tratamento geralmente não é bom para os estágios iniciais do câncer, pois tende a destruir as células em divisão, saudáveis ou cancerosas. Portanto, alguém com células mais saudáveis do que as cancerígenas não se beneficiará tanto desse método.
Além disso, existem vários efeitos colaterais que podem tornar o uso da quimioterapia para melanoma uma decisão desagradável. Fadiga, náusea e vômito são sintomas que afetam o corpo, dificultando a realização de atividades diárias normais. Perda de cabelo, problemas de coagulação sanguínea, anemia, inchaço e infecções também são comumente observados naqueles que são submetidos à quimioterapia para câncer. Por esse motivo, é importante avaliar as vantagens do uso de quimioterapia para melanoma contra os efeitos colaterais. É mais provável que esse tipo de tratamento seja atraente quando for o único disponível, como no caso do melanoma em estágio IV, do que em estágios anteriores que permitam outros tratamentos.
