Em um centro hiperbárico, os pacientes são tratados com oxigênio enquanto estão dentro de um tubo especialmente projetado, conhecido como câmara hiperbárica. Quando os pacientes chegam ao centro, eles geralmente são orientados a trocar de uniforme hospitalar, porque apenas roupas de algodão puro podem ser usadas dentro da câmara. Normalmente, os pacientes são instruídos a chegar cedo ao centro e podem receber treinamento hiperbárico básico antes que o procedimento seja concluído.
O tipo de câmara hiperbárica usada pode diferir com base no design do centro hiperbárico. Muitos desses tubos pressurizados são capazes apenas de reter um paciente de cada vez, e os pacientes se recostam ou reclinam enquanto o tratamento é concluído. Conhecidas como câmaras monolugares, esses vasos hiperbáricos são geralmente feitos de paredes claras, para que o paciente possa ver e interagir com a equipe do centro.
Em alguns centros hiperbáricos, no entanto, uma grande câmara de pessoas é usada. Muitas vezes conhecidas como câmaras de vários locais, esses projetos espaçosos podem acomodar vários pacientes ao mesmo tempo. Eles também podem acomodar pacientes ligados a cadeiras de rodas e aqueles em macas. Nas câmaras de vários locais, o oxigênio geralmente é entregue individualmente a cada paciente através de uma máscara, capuz ou tubo de respiração.
Os centros hiperbáricos são geralmente projetados com o conforto do paciente em mente. Em um centro hiperbárico, é provável que a paciente tenha a chance de ouvir música, ler livros ou assistir à TV enquanto o tratamento estiver concluído. Além disso, as câmaras hiperbáricas projetadas para acomodar vários pacientes geralmente incluem assentos confortáveis e apoios para os pés.
À medida que o paciente relaxa, a câmara ou o tubo de respiração é preenchido com oxigênio puro. Normalmente, o ar que as pessoas respiram tem cerca de um quinto de oxigênio e quatro quintos de nitrogênio. e alguns outros gases vestigiais. Ao aumentar essa quantidade para 100% de oxigênio, queimaduras térmicas, feridas diabéticas e outras feridas crônicas podem curar mais rapidamente.
Em uma clínica hiperbárica, a câmara é pressurizada a uma pressão maior que o normal. Pensa-se também que a pressão atmosférica elevada ajuda a fornecer mais oxigênio aos tecidos que circundam uma ferida. Normalmente, a pressão do ar aumenta para refletir uma profundidade várias vezes maior que a do nível do mar. O médico prescritor geralmente determina a profundidade exata necessária para melhor tratar a ferida do paciente.
O tratamento dentro da câmara hiperbárica geralmente leva cerca de duas horas. Em geral, os primeiros 15 minutos do tratamento são geralmente para comprimir a câmara e os últimos 15 minutos são tipicamente dedicados à descompressão da câmara. O oxigênio puro é geralmente entregue em um período de 90 minutos. O centro hiperbárico provavelmente fornecerá oxigênio puro em vários segmentos, com breves intervalos de ar comum, para que o paciente não sofra intoxicação por oxigênio.
Os pacientes são monitorados de perto durante o tempo todo em câmaras hiperbáricas. Em câmaras que acomodam vários pacientes ao mesmo tempo, o pessoal médico pode estar dentro da câmara enquanto o tratamento começa a cuidar dos pacientes. Nos centros hiperbáricos com câmaras individuais, um tecnólogo hiperbárico geralmente monitora o paciente através da tampa transparente da câmara. Um especialista hiperbárico qualificado, um médico com treinamento especializado em oxigenoterapia hiperbárica (OHB), também está normalmente disponível no centro hiperbárico para supervisionar e auxiliar em caso de emergência médica. As câmaras monolugares também podem ser equipadas com campainhas ou um sistema de intercomunicação, para que o paciente possa se comunicar com a equipe de monitoramento.
