A quimioterapia intratecal é um método de administração de medicamentos quimioterápicos para tratar o câncer. Com esse método, os medicamentos são injetados diretamente no líquido cefalorraquidiano que existe nos tecidos que circundam a medula espinhal e o cérebro. Esse tipo de quimioterapia é usado para a disseminação da leptomeningeal , que é quando o câncer se espalha para o sistema nervoso central. A quimioterapia intratecal só será eficaz antes que os tumores comecem a crescer na medula espinhal ou no cérebro.
A quimioterapia funciona impedindo a propagação das células cancerígenas, impedindo-as de crescer e se dividir. O corpo não pode combater as células cancerígenas por si só porque elas se multiplicam a uma taxa acelerada. Uma desvantagem da quimioterapia é que ela também ataca as células saudáveis do corpo. Ao contrário da maioria dos medicamentos de quimioterapia, os medicamentos de quimioterapia intratecal são capazes de penetrar através da barreira hematoencefálica ou da barreira entre o sistema nervoso central e a corrente sanguínea. Um exemplo de um medicamento quimioterápico intratecal é chamado de metotrexato.
Este método de quimioterapia pode ser administrado de duas maneiras diferentes: por injeção intralumbar ou através de um reservatório Ommaya . Uma injeção intralumbar, também chamada de injeção lombar, é administrada com uma agulha na coluna vertebral. Este tipo de injeção pode ser doloroso. Os profissionais de saúde podem usar anestesia local para anestesiar a área antes de administrar esta injeção.
O uso de um reservatório Ommaya requer cirurgia. Uma área da cabeça será raspada. Então, enquanto o paciente estiver sob anestesia, o reservatório será inserido embaixo do couro cabeludo. Os pacientes podem notar uma área elevada na cabeça após este procedimento. A medicação pode ser administrada através de uma pequena agulha no topo do reservatório Ommaya.
A quimioterapia de um paciente pode ser administrada em ciclos. Depois de receber medicamentos quimioterápicos por um período de tempo determinado pelo cuidador, o paciente pode fazer uma pausa. O objetivo dessa pausa é permitir que o corpo desenvolva células novas e saudáveis.
As necessidades de quimioterapia de cada paciente são diferentes. O médico determinará se o paciente precisa de quimioterapia intratecal diariamente, semanalmente ou mensalmente. Alguns pacientes podem receber uma combinação de diferentes medicamentos quimioterápicos, o que pode diminuir a duração do tratamento.
A administração da quimioterapia intratecal apresenta vários riscos para o paciente. Ao contrário da quimioterapia oral, esse método pode resultar no vazamento de medicamentos para outras partes do corpo. Isso significa que a quimioterapia pode não atingir o câncer com a mesma eficácia. O paciente também pode experimentar um acúmulo perigoso de drogas no líquido espinhal. Se um reservatório Ommaya for usado, ele poderá ficar bloqueado ou torcido, o que requer cirurgia para corrigir.
Outros riscos da quimioterapia intratecal incluem uma infecção na medula espinhal. Também pode causar um aumento da sensibilidade dos olhos à luz. Os pacientes devem discutir cuidadosamente os possíveis riscos e efeitos colaterais desse curso de tratamento com seu médico.
Nem todos os pacientes experimentam os mesmos efeitos colaterais, no entanto, alguns efeitos colaterais comuns são fadiga extrema e duradoura; feridas na boca ou garganta; e forte dor de cabeça. Os pacientes também podem perder o apetite, desenvolver problemas sexuais e experimentar humor ou memória anormais. A quimioterapia também pode causar visão turva e tontura. Os pacientes podem reduzir a tontura e equilibrar os problemas deitados por várias horas após o tratamento. Apesar dos efeitos colaterais da quimioterapia, viver com câncer não tratado pode ser muito pior.
