Vários estudos sugerem uma conexão entre melatonina e câncer de mama, caracterizada por uma redução no tamanho do tumor quando o suplemento é adicionado ao tratamento. Pacientes com câncer de mama geralmente apresentam níveis mais baixos de melatonina em comparação com indivíduos saudáveis. Foi constatado que um baixo nível de melatonina estimula o crescimento de alguns tipos de células de câncer de mama em pesquisas. Pesquisas com melatonina e câncer de mama mostram que o aumento dos níveis de melatonina do paciente pode retardar o crescimento do tumor, aumentar os efeitos de certos medicamentos quimioterápicos e impedir que os níveis de plaquetas diminuam no sangue.
A melatonina é um hormônio que a glândula pineal secreta para manter o ritmo circadiano do corpo, ou relógio interno. A luz faz com que a produção de melatonina diminua, portanto a exposição a pouca ou muita luz pode atrapalhar o ciclo de melatonina do corpo. Esse hormônio também afeta o tempo e a liberação dos hormônios reprodutivos nas mulheres.
Muitas pesquisas sobre melatonina e câncer de mama se concentram no ácido linoléico, uma gordura na dieta que pode incentivar o crescimento do câncer de mama. Os tumores crescem mais rapidamente absorvendo mais ácido linoleico quando o corpo é exposto à luz e os níveis de melatonina caem. Manter as luzes acesas à noite suprime os ciclos naturais de melatonina e permite que os tumores tenham um período de crescimento mais longo a cada dia.
A melatonina interage com o ácido linoléico, diminuindo sua produção e interrompendo o crescimento do tumor. Esse hormônio é um tipo de sinal anticâncer para câncer de mama humano e aproximadamente 90% desses cânceres possuem receptores para ele. Este é o ponto crucial da ligação entre a melatonina e o câncer de mama: o hormônio ajuda a colocar os tumores no sono para que eles não cresçam tão rapidamente. Estudos sugerem que a melatonina pode diminuir a taxa de crescimento do câncer de mama em até 70%.
Outros estudos sugerem uma conexão adicional entre melatonina e câncer de mama. O hormônio pode aumentar os efeitos de alguns medicamentos quimioterápicos usados no tratamento do câncer de mama. Em um estudo, mulheres com câncer de mama que não estavam respondendo bem ao tamoxifeno adicionaram melatonina, resultando em 28% dos participantes com encolhimento do tumor. Outro estudo mostrou que os pacientes que receberam melatonina uma semana antes da quimioterapia mantiveram níveis plaquetários saudáveis e preveniram trombocitopenia, uma complicação que pode levar a sangramentos prolongados.
Existem várias formas disponíveis de melatonina, como comprimidos e cápsulas, pastilhas que se dissolvem sob a língua e um creme. Como não há dose recomendada para este suplemento, a maioria dos indivíduos começa com uma dose muito baixa perto da quantidade normalmente produzida diariamente pelo organismo: menos de 0,3 miligramas. Se essa dose não for eficaz, um médico pode aconselhar um paciente que deseja aumentar sua ingestão diária.
A melatonina é usada para tratar uma variedade de condições, incluindo insônia, menopausa e transtorno do déficit de atenção e hiperatividade. Seu principal uso é aliviar a insônia e o jet lag. Os usos menos comuns são como filtro solar e tratamento para síndrome do intestino irritável e epilepsia.
O principal efeito colateral da melatonina é a sonolência, mas algumas pessoas podem experimentar sonhos vívidos ou pesadelos. Uma dose mais alta pode desencadear irritabilidade e ansiedade em algumas pessoas, além de problemas gastrointestinais. Algumas pesquisas sugerem que ele pode piorar a depressão e interferir na fertilidade. Como com qualquer suplemento não regulamentado pela Agência de Medicamentos e Alimentos dos Estados Unidos ou por uma agência similar em seu país de origem, indivíduos que consideram melatonina devem consultar seus médicos antes de iniciar um regime.
