Há uma diferença marcante entre um enema e supositório, embora ambos sejam usados para o alívio da constipação em alguns casos. Um enema é um líquido que é inserido no reto usando um bico preso a uma bolsa de plástico ou pano. O líquido é forçado a entrar no reto através deste dispositivo para aliviar a constipação ocasional ou preparar os pacientes para a cirurgia. Um supositório é um pequeno tampão sólido ou semi-sólido feito de um tipo específico de medicamento. O tipo mais comumente usado é feito de glicerina e é usado para aliviar a constipação, embora outros medicamentos também possam vir na forma de supositório.
Na maioria dos casos, um enema e supositório são usados para coisas muito semelhantes e funcionam de maneira muito semelhante. Tanto o líquido encontrado em um enema quanto a glicerina nos supositórios laxantes trabalham para lubrificar as fezes endurecidas, para que elas passem mais facilmente. Os enemas geralmente trabalham com mais eficiência na limpeza de todo o cólon, pois têm um alcance maior e contêm mais medicamentos a cada uso. Os laxantes supositórios, no entanto, são geralmente mais seguros e podem ser usados por um período mais longo com menos efeitos colaterais. A glicerina, apesar de sólida, derrete rapidamente uma vez dentro do reto e fornece lubrificação para fezes difíceis de passar.
É importante que os pacientes não usem enema e supositório ao mesmo tempo, a menos que sejam orientados por um médico. Os enemas podem causar danos ao cólon se realizados com muita frequência. Supositórios geralmente não são absorvidos pelo organismo, mas causam estimulação retal, e isso pode levar a problemas próprios. Se a área retal for estimulada com um supositório com muita frequência, pode ser difícil passar fezes sem o estímulo adicionado. Isso pode levar à dependência de laxantes para supositórios.
Tanto um enema quanto um supositório podem ser usados para coisas diferentes. O mesmo tipo de dispositivo de bolsa e bico usado para aliviar a constipação também pode ser usado para ducha feminina ou para realizar um enxágue vaginal para infecções. Os supositórios podem conter vários tipos de medicamentos e podem ser usados para tratar outras doenças ou condições, principalmente náuseas quando um medicamento por via oral não fica inativo.
Se os sintomas da constipação persistirem ou piorarem, os pacientes devem interromper o uso de todos os medicamentos e consultar um médico. Na maioria dos casos, os supositórios não apresentam sintomas, exceto desconforto leve logo após a inserção. Os enemas podem causar cólicas abdominais leves e forte desejo de evacuar os intestinos. Nenhum dos tratamentos deve ser usado se a constipação for acompanhada por cólicas abdominais graves, sangue nas fezes, náusea, vômito ou febre sem consultar um médico.
