O que são vias de dopamina?
As vias da dopamina são sistemas conectados de neurônios que enviam dopamina, um dos neurotransmissores mais influentes, para diferentes partes do cérebro. Existem quatro vias principais da dopamina responsáveis por criar uma variedade de respostas cerebrais. As vias mesolímbicas e mesocorticais estão envolvidas com motivação e emoção, e foram ligadas ao comportamento e esquizofrenia viciantes. A via nigrostriatal controla os movimentos do corpo, e acredita -se que os danos a esse caminho contribuam para o desenvolvimento da doença de Parkinson. Finalmente, acredita -se que a via tubeoinfundibular desempenhe um papel nos comportamentos maternos e nutritivos, bem como na regulação dos hormônios.
As vias de dopamina mesocorticais e mesolímbica se originam no meio do cérebro. A dopamina é transportada para o córtex frontal pela via mesocortical, e o mesolímbico o transmite ao sistema límbico. Essas vias estão intimamente relacionadas e acredita -se que estejam envolvidos principalmente na regulamentação do motivatíon e emoção. Pensa -se que o funcionamento irregular dessas áreas do cérebro produz alucinações e pode ser uma causa de esquizofrenia.
A via mesolímbica também é chamado de via de recompensa devido ao papel que desempenha no vício. Álcool e drogas como metanfetamina, cocaína, heroína e nicotina são todos que causam uma onda de dopamina através da via mesolímbica, produzindo um efeito eufórico. À medida que o uso de drogas persiste, o cérebro compensa esses surtos de dopamina, reduzindo o número de receptores de dopamina disponíveis, fazendo com que um viciado precise de mais e mais drogas para produzir o mesmo sentimento. Esse efeito é conhecido como tolerância, que é uma das principais causas de overdoses de drogas.
As duas outras vias de dopamina também podem ser afetadas pelo uso de drogas, mas também estão envolvidas no controle de outras respostas cerebrais. A via dopamina nigrostriatalestá localizado no centro do cérebro e é o principal responsável pelo controle motor bruto ou movimentos grandes do corpo. Acredita -se que o desenvolvimento da doença de Parkinson resulte em parte dos danos aos neurônios nessa área do cérebro.
O tipo final de via dopamina, a via tubeoinfundibular, transmite a dopamina do hipotálamo para a glândula pituitária. A função mais conhecida dessa via é a regulação hormonal. Ele regula a liberação de um hormônio da glândula pituitária chamado prolactina e está relacionado a respostas maternas e alterações hormonais durante a gravidez.