Águas residuais refere-se a qualquer água que tenha sido alterada ou afetada por ações ou funções humanas. Isso inclui esgoto, água da chuva que entra em contato com ruas ou rodovias e água poluída por meios industriais. Existem várias formas de tecnologia de tratamento de águas residuais, cada uma sendo usada para níveis específicos de contaminação. Freqüentemente, eles são usados em conjunto para garantir que a água retorne ao estado mais natural possível e seja segura para consumo humano.
Principalmente, a tecnologia de tratamento de águas residuais é implementada em uma instalação de esgoto no local. A água é passada através de tubulações de casas e edifícios, através dos sistemas de esgoto subterrâneo e depois para a instalação onde é purificada, higienizada e tratada de várias maneiras. O objetivo geral é, eventualmente, devolver a água a reservatórios de bebida e outras instalações de armazenamento, onde ela estará disponível para reutilização.
A tecnologia aeróbica de tratamento de águas residuais envolve o uso de bactérias “boas”. Esses organismos geralmente são de uma variedade dependente de oxigênio, o que significa que quantidades adequadas de oxigênio devem estar presentes para que possam sobreviver. As bactérias destroem microorganismos nocivos e, no processo, liberam dióxido de carbono e água como resíduos. Esses compostos são inofensivos e necessários para descontaminar a água potável.
Outro tipo de tecnologia de tratamento de águas residuais utiliza microfiltração ou membranas sintéticas. Estes são essencialmente filtros que são projetados pequenos o suficiente para capturar até microorganismos minúsculos, removendo-os da água. As águas residuais são movidas pelos filtros mais de uma vez para garantir uma filtragem adequada. Este método é geralmente usado em combinação com produtos químicos, que são adicionados para descontaminação adicional. Aditivos químicos como o cloro podem então ser filtrados novamente para fora da água usando os mesmos métodos de filtragem, deixando-os puros e frescos.
A desnitrificação usa metanol para purificar a água, incentivando o crescimento de certas bactérias que liberam carbono. O carbono então neutraliza ou remove nitratos da água. Os nitratos podem ser prejudiciais ao consumo humano e têm sido associados a uma série de problemas de saúde, como o câncer. Eles geralmente são encontrados em águas poluídas que foram contaminadas por estradas ou fábricas. Essa água pode conter quantidades relativamente altas de óleo, fluidos e resíduos de alcatrão; todos os quais contêm nitratos e outras toxinas prejudiciais.
A tecnologia mais recente de tratamento de águas residuais utiliza ozônio fabricado por um gerador de ozônio. O gerador produz ozônio contendo bolhas que são percoladas pela água continuamente durante um período de tempo definido, neutralizando-o e descontaminando-o. Este método fornece os mesmos efeitos que os outros sem o uso de produtos químicos agressivos. O tratamento com ozônio ainda pode ser usado em combinação com outros métodos para obter melhores resultados.
